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LES TROIS PRIX NOBEL DU SENAT
Léon Bourgeois, prix Nobel de la Paix 1920
Un brillant fonctionnaire du ministère de l'Intérieur
Léon Bourgeois est né à Paris le 29 mai 1851. Après de bonnes études, il est reçu docteur en droit et entre presque aussitôt dans l'administration.
Nommé en décembre 1877 secrétaire général de la préfecture de la Marne, il devient sous-préfet de Reims en novembre 1880, préfet du Tarn en novembre 1882, secrétaire général de la préfecture de la Seine en octobre 1883, préfet de la Haute-Garonne en 1884, puis directeur du personnel et directeur des affaires départementales et communales au ministère de l'Intérieur.
Il est l'un des plus jeunes fonctionnaires du ministère de l'Intérieur lorsqu'il est appelé, en novembre 1887, à remplir les fonctions de préfet de police. Il remplaçait M. Gragnon, révoqué pour son intervention dans l'affaire Caffarel-Limousin-Wilson (une enquête parlementaire l'avait reconnu responsable de disparition et substitution de certaines pièces du dossier et de manoeuvres diverses). Dès sa nomination, Léon Bourgeois fait des déclarations conciliantes et remarquées au conseil municipal de Paris :
« Deux pensées dicteront chacun de mes actes : le dévouement absolu à la République et l'amour de notre cher et grand Paris. Quant à mes devoirs envers le conseil municipal, ils m'apparaissent nettement, et je les remplirai avec une entière loyauté. »
Mais Léon Bourgeois reste peu de temps préfet de police : il donne en effet sa démission après avoir été élu le 26 février 1888 député de la Marne.
Le député de la Marne (1888 - 1905)
Dès son entrée à la Chambre des députés, Léon Bourgeois qui avait battu le Général Boulanger, siège à la gauche radicale.
Il est réélu dans sa circonscription de Châlons-sur-Marne aux élections législatives de septembre 1889, d'août 1893, de mai 1898 et d'avril 1902, toujours au premier tour de scrutin.
Il occupe les hautes fonctions de Président de la Chambre des députés de 1902 à 1904, l'une des rares périodes pendant lesquelles il n'est pas membre du gouvernement au cours de ces années d'avant-guerre.
