Le 16 février 1899, le président Félix Faure, élu quatre ans plus tôt, meurt à l’Elysée au cours d’une aventure galante.

Le 17 février 1899, Emile Loubet, président du Sénat, en séance publique au Palais du Luxembourg, prononce un discours à l’occasion de la mort, la veille de Félix Faure, président de la République. Le même Emile Loubet, en sa qualité de président de l’Assemblée nationale, convoque sénateurs et députés pour désigner, le lendemain, samedi 18 février 1899, à Versailles, un nouveau président de la République.

La loi du 25 février 1875, un des trois textes fondateurs de la III^ème République, dispose, dans son article 7, qu’ " en cas de vacance par décés ou pour toute autre cause, les deux Chambres réunies procèdent immédiatement à l’élection d’un nouveau président. ". Il est précisé que cette élection est acquise à la majorité des suffrages du Sénat et de la Chambre des députés, réunis en Assemblée nationale (notre Congrès d’aujourd’hui) à Versailles.

 
Convocation des deux Chambres, en Assemblée nationale, de la main d’Emile Loubet