Les relations entre Jules Ferry et la Haute Assemblée ont été longtemps conflictuelles. C’est en effet le Sénat qui repousse le fameux " article 7 " en mars 1880 et qui réussit à mettre en échec l’obligation et la gratuité scolaire jusqu’en juillet 1881. Pourtant l’homme d’Etat soutient le Sénat lors de la révision constitutionnelle de 1884. En effet, initiée par la gauche, la révision de la Constitution de 1875 se voulait radicale. Jules Ferry la souhaite modérée : les sénateurs inamovibles sont supprimés et remplacés au fur et à mesure de leur disparition par des sénateurs élus. Ferry a évité que l’existence du Sénat, dénoncée par l’extrême-gauche, à l’image de Madier de Montjau qui parlait du Sénat comme d’un " sabot ", ne soit remise en question. Et " le Sénat de s’accrocher à Ferry comme à son protecteur (…) contre les méchants de l’extrême-gauche qui voulaient sa mort " (Jean-Jacques Chevallier).

 Jules Ferry a été, en effet, le premier à concevoir la Haute Assemblée comme celle de la démocratie rurale. Il insistait également sur l’utilité du bicamérisme, comme il l’a notamment souligné dans son discours d’investiture du 27 février 1893.