d) Un succès commercial sans précédent

En 1997, sur 170 milliards de francs d'excédents du commerce extérieur, plus de 67 milliards de francs provenaient du secteur agro-alimentaire.

La contribution de l'agro-alimentaire au solde positif de la balance commerciale française est une tendance lourde.

SOLDE COMMERCIAL DE LA FRANCE PAR SECTEUR
EN 1997 (173 milliards de francs)

Source : CFCE

Certes les industries agro-alimentaires constituent les 3/4 de ce solde confirmant ainsi que plus de 80 % des produits agricoles sont transformés avant d'être mis sur le marché.

Cependant certains produits agricoles bruts (céréales, sucre, viandes bovines) représentent une part non négligeable de cet excédent attestant du dynamisme du secteur agricole français, et de sa " vocation exportatrice ".

e) Une présence forte en terme d'emploi et d'occupation de l'espace

Alors que le thème de l'érosion régulière de la part du secteur agricole dans l'économie nationale est très souvent évoqué, votre rapporteur tient à souligner que l'agriculture française, si elle ne représente plus que 3,5 % du PIB marchand, est la première de la CEE avec 23 % du total de la production européenne.

Un des plus gros secteurs employeurs directs de main d'oeuvre

L'agriculture, forêt incluse, reste encore un des plus gros employeurs de main d'oeuvre. Avec un peu plus d'un million d'emplois, c'est près de 5 % de l'emploi total et trois fois plus que les industries automobile et ferroviaire.

En outre, si l'on prend en compte l'ensemble du secteur agro-alimentaire (production-transformation), celui-ci représente 1,6 million d'actifs soit 46 % des effectifs de l'industrie manufacturière. Ce secteur fournit ainsi un emploi sur trois dans les communes rurales.

Un cadre de vie façonné par l'économie agricole et rurale

Les actifs agricoles et forestiers gèrent 80 % du territoire national et façonnent ainsi le cadre de vie d'un pays de 60 millions d'habitants.

Plus précisément la forêt française représente, avec près de 15 millions d'hectares et 3,7 millions de propriétaires, une superficie et un potentiel inégalés.

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