III. L'ASIE CENTRALE : DE LA RUSSIE À L'URSS, DE L'URSS À LA RUSSIE

A. DE LA COLONISATION RUSSE À LA SOVIÉTISATION DE L'ASIE CENTRALE : UNE EMPREINTE INDÉLÉBILE

1. 350 ans d'expansion russe en Asie centrale

La Russie et l'Asie centrale sont entrées en contact bien avant la conquête russe du XIXe siècle.

Pendant sept siècles, du IXe siècle au milieu du XVIe siècle, les ancêtres des Russes furent confrontés à des voisins musulmans plus avancés techniquement, plus puissants militairement, d'un niveau culturel plus élevé, en un mot plus " civilisés ". Durant près de trois cents ans, du XIIIe au XVe siècle, les principautés russes furent conquises et soumises aux souverains musulmans de la Horde d'Or. Le souvenir du joug tatar n'a pas disparu en Russie.

De 1450 à 1650, la Russie qui n'était qu'une Grande Principauté, payant tribut au souverain musulman tatar de Kazan, devient par ce jeu l'Empire des Tsars.

Après les victoires russes de 1552 et de 1556, sur les Khanats de Kazan et d'Astrakhan, la Russie est le premier Etat européen à avoir une population en partie musulmane . Ses relations avec l'Asie centrale, surtout les khanats ouzbèks, furent des relations d'Etat à Etat. Durant trois siècles, la Russie est l'unique partenaire européen des souverains ouzbèks, qui cherchèrent à nouer des contacts avec ce pays pour désenclaver leur territoire.

Le règne de Pierre Ier (1689-1725) marque un tournant dans l'histoire de l'expansion russe . Les premiers traités entre la Russie et le domaine kazakh ont été conclus entre 1700 et 1705 sous la forme de promesses d'allégeance de la part de plusieurs chefs kazakhs, karakalpaks et même turkmènes, en échange de la protection militaire russe contre les incursions djouhgares. A partir de 1730 a commencé la longue pacification de l'espace kazakh, dont le but n'était pas, alors, l'annexion mais l'établissement d'une frontière d'où l'hégémonie russe pourrait s'étendre dans la steppe et les échanges se développer avec les marchés asiatiques. C'est avec le règne de Catherine II, qu'a débuté une politique de conquête et d'administration directe de l'espace kazakh, qui a nécessité soixante-dix ans d'effort.

L'emprise politique et militaire russe a eu, dès le début du XIXè siècle, un contenu économique (octroi des droits de pâture, etc...).

Au Sud du domaine kazakh, la Russie a été mise en contact avec les khanats ouzbèks dont la conquête s'est effectuée de 1853 à 1873. Parallèlement, la Russie a créé, à partir de 1865, le cadre institutionnel de sa présence coloniale en Asie centrale. Celle-ci a comporté, d'une part, les territoires sous administration directe destinés à être intégrés à l'Empire, et d'autre part, des territoires sous tutelle, ou protectorats, dans les zones de contact avec la Grande-Bretagne. En 1881, après l'occupation de Khiva, intervient la soumission du pays turkmène.

La conquête et la domination coloniale qui suivirent provoquèrent au total peu de révoltes. L'agitation qui a marqué la période de 1870 à 1895, a été le produit des tensions propres aux sociétés d'Asie centrale, de l'activité des soufies, des retombées de la conquête coloniale, mais aussi des convulsions qui ébranlèrent l'Empire tsariste dans son ensemble.

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