Dans le cadre de la cinquième édition des Rencontres sénatoriales de l’entreprise, quarante-quatre sénateurs ont décidé d’aller à la rencontre des entrepreneurs pour prendre en compte les difficultés et les attentes de ceux qui créent et innovent. Les sénateurs se sont ainsi trouvés, durant quelques jours, au cœur de la vie même de l’entreprise. Le 27 janvier, les sénateurs ont à leur tour accueilli ces entrepreneurs qui ont pu participer aux débats sur le sujet “Euro fort ! Europe forte ?” en présence notamment de Romano Prodi, Président de la Commission européenne et de Francis Mer, ministre de l’Economie et des Finances.
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Le Sénat a accueilli “Un des Meilleurs Apprentis de France”, Concours organisé par la Société Nationale des Meilleurs Ouvriers de France. Une exposition des œuvres s’est ainsi tenue sous chapiteau, dans les Jardins du Luxembourg où furent remises les Médailles d'Or récompensant les apprentis dans près de cinquante métiers.
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Le 5 mai, le Sénat et l’Assemblée Permanente des Chambres de Métiers ont organisé, au Palais du Luxembourg, les cinquièmes Rencontres Sénatoriales de l’Apprentissage sur le thème : “Un autre regard sur l’apprentissage”. A cette occasion, 300 apprentis ont été invités dans l’hémicycle du Sénat et ont participé à une séance exceptionnelle de “questions orales” au gouvernement en présence du ministre de l’Emploi, du ministre délégué aux PME et du secrétaire
d’Etat à l’Insertion professionnelle des jeunes. Cette journée s’est poursuivie par deux tables rondes destinées à mieux saisir l’importance de ce système de formation : “Le regard du politique et des médias sur l’apprentissage” et “Le regard de l’économique sur l’apprentissage”.
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L’exposition “Mémoire du Luxembourg – du jardin des Chartreux au jardin du Sénat” retraçait l’histoire du site sur lequel se trouve aujourd’hui le Jardin du Luxembourg depuis l’époque gallo-romaine. Cette exposition fut une occasion de redécouvrir les jardins du Luxembourg en mettant en valeur sa double filiation : jardin pépinière, conservateur d’espèces rares, patiemment entretenu et développé depuis les moines de la Chartreuse de Vauvert et jardin d’apparat voulu par la reine Marie de Médicis.
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Le 21 juin, le Sénat a fait la fête de la musique avec Radio Classique. Au cours de l’après-midi, le public a ainsi pu participer à une ballade musicale en plusieurs étapes dans le Jardin. Le point d’orgue de cette manifestation était le concert exceptionnel, dans le cadre prestigieux de la Cour d’Honneur, avec le concours de l’Orchestre de Paris et du chœur de chambre Accentus.
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Pour la première fois cette année, le Village des Sciences, emblème de la Fête de la Science, a été accueilli par le Sénat et s’est installé dans le Jardin du Luxembourg. Durant trois jours, les grands établissements français de recherche et les associations de culture scientifique et technique se sont mobilisés autour de l’événement. Ils avaient invité le public à la découverte de la science au travers de plus de trente espaces d’animation sous chapiteaux.
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En clôture des manifestations organisées dans le cadre de “l’Année de la Chine” à Paris, le Sénat a accueilli sous ce titre, une exposition de photographies illustrant le périple en Chine de l’artiste français Yann Layma, entre 1980 et 2002. Le Sénat, renouant avec la tradition des expositions photographiques à la découverte du monde et des “cartes blanches” à un auteur, a ainsi souhaité donner aux spectateurs, à travers la contemplation de ces 108 portraits, la possibilité de mieux connaître et de mieux percevoir la diversité de la Chine contemporaine.
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Après Raphaël et Botticelli, le Sénat présente au Musée du Luxembourg une importante exposition consacrée à Paolo Caliari, dit Véronèse. Ce peintre du XVIe siècle, l’un des maîtres de l’école vénitienne, s’est attaché à la recherche d’un coloris somptueux, rythmé, qui exalte la luminosité de l’image, avec des ombres colorées et de précieux effets de tons superposés. L’exposition entendait donc mettre en relief cette composante assez spectaculaire qui fait revivre de multiples facettes de la vie vénitienne vues dans l’optique positive et joyeuse de l’art

profane. L’exposition a réuni une série d’œuvres s’inspirant de sujets mythologiques et allégoriques, à côté de tableaux représentant des héroïnes de la Bible et de portraits historiques.
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Le 12 juin 2004, le Sénat a organisé la deuxième édition de sa journée du livre d’Histoire sur le thème : “Histoire des femmes : une conquête inachevée”. A cette occasion, le Prix du Sénat du Livre d’Histoire a été remis par Christian Poncelet et René Rémond, Président du jury, à Colette Beaune pour son ouvrage intitulé “Jeanne d’Arc”. Comme pour la première édition, le public est venu nombreux assister à cette manifestation et rencontrer les auteurs.

Les débats dans l’hémicycle étaient animés par Laure Adler. Dans le cadre du 30e anniversaire du secrétariat d’Etat à la Condition féminine, le Sénat et le Comité d’Histoire Politique et Parlementaire avaient organisé, le 8 mars, une journée d’études sur le thème “Femmes et pouvoir”. Des historiennes et d’anciennes ministres ont rappelé les grandes étapes de l’émancipation politique du “deuxième sexe” et débattu de l’avenir des femmes en politique.
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Pour les 21e Journées du Patrimoine, le Sénat a accueilli 29 025 visiteurs, contre 26 400 en 2003. Le Palais du Luxembourg et le “Petit Luxembourg”, résidence officielle du Président Sénat, qui étaient ouverts au public les 18 et 19 septembre toute la journée, ont connu une affluence exceptionnelle : 20 730 visiteurs. Ceux-ci ont pu découvrir la Haute Assemblée de l'intérieur, ses missions, son fonctionnement et sa place dans les institutions de la République dans des lieux riches d'histoire. Le même succès a été enregistré pour les serres du jardin du Luxembourg, ouvertes pour la troisième année consécutive au public.
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