MOT D'ACCUEIL A L'OCCASION DE "LA BATAILLE DE LA LECTURE"

(jeudi 17 mai 2001, au Sénat)

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Mesdames et Messieurs les Professeurs,

Mesdames et Messieurs les élus,

Chers collègues,

Chers amis,

Aujourd'hui, le Sénat met les enfants à l'honneur.

Nous allons donc bien volontiers nous effacer, moi en tête, devant les élèves talentueux qui seront tout à l'heure récompensés pour leurs reportages imaginatifs autour du livre.

Nos jeunes amis étant encore peu aguerris aux cérémonies officielles, je leur épargnerai ce qui en constitue, pour nous autres, parfois le sel inattendu, mais hélas souvent également, la pesante contrainte : un long discours !

Permettez-moi cependant de vous dire en quelques mots pourquoi le Sénat accueille "La Bataille de la Lecture".

La raison en est simple : cette initiative, dont le mérite revient à la dynamique association Savoir Livre, est formidable, car elle met le livre à l'honneur, à travers des reportages d'enfants venus de toute la France.

Aujourd'hui comme hier, le livre est l'instrument majeur d'émancipation des jeunes générations. Et l'irruption dans notre quotidien des écrans de télévision et de l'outil Internet, n'ont pas remis en question son rôle et sa fonction primordiale.

Car le livre est une sorte de formidable "accélérateur de particules" : pour le développement de la personnalité, pour l'accès du plus grand nombre à la culture et pour l'apprentissage sous toutes ses formes. Et l'on apprend à tout âge. C'est le Président du Sénat qui vous le dit !

Bref, le livre nous permet, vous permet, de vous épanouir et d'avoir pleinement votre place dans la société d'aujourd'hui et de demain.

Bravo, Monsieur le Président de l'Association Savoir Livre, de cette belle initiative citoyenne, à laquelle vous avez tout naturellement associé les élus, à travers l'Association des Maires de France. Car les élus ont bel et bien une véritable responsabilité civique dans la promotion du livre au sein de la cité.

Le Sénat, qui est bien plus qu'une simple assemblée législative, n'hésite pas, de son côté, à soutenir et à organiser lui-même des événements qui incitent les jeunes à devenir des citoyens actifs. Nous avons ainsi créé le premier site francophone d'instruction civique Sénat junior et nous participons chaque année à La Semaine de la Presse dans l'Ecole.

J'ai l'habitude de dire que "le livre est une fenêtre par laquelle on s'évade". La formule n'est d'ailleurs pas de moi, mais d'un des plus grands auteurs de langue française, Julien Green, que vos professeurs vous ont peut-être déjà fait découvrir.

Les reportages qui vont être récompensés sont là pour en témoigner.

Bravo à tous.