Christian Poncelet, Président du Sénat de 1998 à 2008 : la fonction de Président

Ses pouvoirs de nomination s'étendent également aux autorités de régulation instituées par la loi : le Président du Sénat désigne notamment l'une des trois personnalités qualifiées de l'Autorité des Marchés Financiers, ainsi que l'un des membres de l'Autorité de Régulation des Communications; il établit, avec les Présidents de l'Assemblée Nationale et du Conseil Economique et Social, la liste des personnalités susceptibles d'être nommées au Conseil de la Politique Monétaire.

L'intérim du chef de l'Etat en fait le deuxième personnage de la République, l'ordre protocolaire strict le plaçant immédiatement après le président de la République et le Premier ministre. En cas de vacance de la présidence de la République pour quelque cause que ce soit, ou en cas d'empêchement, le président du Sénat exerce provisoirement - jusqu'à la nouvelle élection - toutes les fonctions du président de la République. Il n'a cependant pas le droit de recourir au référendum, de dissoudre l'Assemblée Nationale ni de prendre l'initiative d'une révision de la Constitution.