Depuis 1982, les conseils généraux assument d'importantes responsabilités dans le secteur social et médico-social. Tout dernièrement, leurs responsabilités notamment financières ont été accrues dans la gestion du nouveau dispositif relatif à la mise en œuvre de l'allocation personnalisée d'autonomie des personnes âgées.
C'est pourquoi, la participation des départements au sein du conseil supérieur des établissements sociaux et médico-sociaux, future instance compétente à donner un avis sur différentes questions dans les domaines administratifs, financiers et médicaux, doit être soulignée au plan national.