Mérimée et la Corse

Matéo Falcone

Lorsque Mérimée écrit Mateo Falcone, il ne connaît pas encore la Corse. Il puise son inspiration dans des sources livresques sans qu'aucune d'entre elles ne puisse être considérée comme la source sûre de sa nouvelle. Terminée le 14 février 1829, elle parait le 3 mai de la même année dans la Revue de Paris avec le sous-titre Mœurs de la Corse, supprimé  par la suite. Mérimée, qui habituellement signe "par l'auteur du Théâtre de Clara Gazul", inscrit pour la première fois son nom sous ce récit.

L'histoire tient en peu de mots : pour une montre en argent, un jeune garçon corse livre aux policiers un proscrit réfugié dans la maison de son père.

Celui-ci se transforme en justicier et tue son fils. La concision et la sobriété du récit font de cette tragédie de l'honneur un chef d'œuvre salué comme tel lors de sa parution.