Le résumé
L'Office parlementaire d'évaluation des choix scientifiques et technologiques (OPECST) poursuit depuis plusieurs années une réflexion sur les avancées techniques, les perspectives et les projets en matière de réacteurs nucléaires innovants. Il a organisé, le 23 novembre 2023, une audition publique sur le développement en France de tels réacteurs, qui s'inscrit dans le contexte de la relance de la filière nucléaire, initiée à Belfort en février 2022 par le Président de la République, après plus de 20 ans d'attentisme et de renoncements.
L'audition publique concernait tant les projets de réacteurs à neutrons rapides, domaine dans lequel les start-up françaises jouent un rôle de premier plan, que l'innovation pour les réacteurs à eau pressurisée, notamment le projet NUWARD SMR. Elle a abordé des questions majeures : les diverses techniques proposées pourraient-elles, outre la production d'électricité, permettre la couverture d'autres besoins industriels (chaleur, hydrogène) ? Quelle contribution les projets de réacteurs à neutrons rapides peuvent-ils apporter à la fermeture du cycle, à la gestion des déchets et à l'indépendance énergétique ? Quel dosage d'innovation et de continuité faut-il réaliser dans les projets de réacteurs à eau pressurisée ? La filière nucléaire est-elle en ordre de bataille pour relever le défi du « nouveau nucléaire » ? Comment les autorités de sûreté peuvent-elles accompagner plus efficacement la certification des projets, sans amoindrir les exigences en matière de sûreté et de radioprotection ?
