Question de M. TRÉGOUËT René (Rhône - RPR) publiée le 27/04/2000
M. René Trégouët rappelle à l'attention de M. le secrétaire d'Etat à l'outre-mer la présence d'une quantité gigantesque de nodules polymétalliques, dont l'utilisation peut prendre des formes stratégiques, sur le territoire maritime de la France et, notamment, autour de la Nouvelle-Calédonie. Il lui demande en conséquence de bien vouloir lui rappeler par quels moyens le Gouvernement entend mettre à profit cette richesse dans l'intérêt national.
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Transmise au ministère : Industrie
Réponse du ministère : Industrie publiée le 07/12/2000
Réponse. - L'intérêt des nodules polymétalliques sur le territoire maritime avait été mis en évidence au cours des années 1970-1974. Le minerai polymétallique des nodules est composé notamment du nickel, cuivre, cobalt et manganèse avec des teneurs voisines de celles des gisements en exploitation. Les méthodes de récupération des nodules à 5 000 mètres de profondeur ont été mises au point à cette époque sans jamais atteindre le stade de la production industrielle. Les efforts de recherche ont été poursuivis et l'Etat a apporté son concours à l'Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer (IFREMER) en 1995 dans le cadre du projet ZEPOLYF ayant permis des recherches au sein de la zone d'exploration exclusive de Polynésie française. L'année 1998 a été marquée par la valorisation scientifique d'échantillons de basalte et d'encroûtements polymétalliques prélevés lors de dragages réalisés sur plusieurs hauts fonds au sud-ouest de Tahiti. A ce stade, les résultats obtenus font l'objet d'analyses scientifiques par l'IFREMER, qui devront être prolongées par des travaux complémentaires d'études visant à confirmer les réserves potentielles. Ces travaux se dérouleront en 2001.
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