Accès aux ressources génétiques (protocole de Nagoya)

Environnement

Protection des ressources génétiques

Communication et proposition de résolution européenne
portant avis motivé de M. Jean Bizet

(Réunion du 29 novembre 2012)

M. Jean Bizet. - La protection des ressources génétiques est un enjeu important dans l'industrie pharmaceutique. J'ai abordé le sujet pour la première fois à Seattle, lors d'un cycle de négociations de l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Dans une communication à l'Union interparlementaire, j'indiquais qu'on ne peut piller impunément les ressources végétales, animales, minérales de certains pays.

La proposition de règlement traite de l'accès aux ressources génétiques. Le point de départ est le protocole international de Nagoya, signé en novembre 2010, qui fut en quelque sorte la compensation de l'échec du sommet de Copenhague sur le réchauffement climatique. Ce protocole additionnel à la convention sur la diversité biologique signée en 1992 visait à garantir l'accès aux ressources et le partage des avantages (APA) liés à l'usage de ressources génétiques, tout en favorisant un partage des bénéfices avec les pays dont ces ressources sont issues.

On entend par ressources génétiques les ressources d'origine végétale, animale ou microbienne contenant des gènes ayant une valeur effective ou potentielle pour la société, en particulier pour la recherche ou certaines industries telles que l'industrie pharmaceutique. La menace de pillage des ressources naturelles, en particulier génétiques, est réelle et les premiers contentieux sont apparus en Amérique du Sud, où quelques sociétés exploitent de telles ressources sans avoir songé à demander une autorisation aux États, qui sont eux-mêmes défaillants, bien peu conscients des richesses ainsi détournées.

La France est directement concernée, en particulier parce que l'outre- mer français représente un patrimoine d'exception. Certains territoires, en particulier la Guyane et la Nouvelle-Calédonie font partie des hot spots - points chauds - de la biodiversité mondiale. Il y a bien sûr la forêt, mais aussi l'espace marin, avec des milliers de kilomètres carrés de récifs coralliens.

Le protocole visait à donner le libre accès tout en organisant l'exploitation de ces ressources et en partageant les avantages sous forme de redevances ou de transferts de savoirs. Un projet de règlement européen vise à mettre en oeuvre ce texte, à travers des codes de bonne conduite établis par des associations d'utilisateurs et une labellisation par la Commission. Celle-ci serait chargée de collecter les données scientifiques et d'établir un registre des prélèvements.

Ce texte présente néanmoins plusieurs difficultés d'ordre institutionnel. Quelle est la compétence de l'Union dans ce domaine précis des ressources génétiques ? L'environnement est une compétence partagée entre l'Union européenne et les États, encadrée par le principe de subsidiarité fixé aux paragraphes 3 et 4 de l'article 5 du traité sur l'Union européenne. L'Union n'intervient que si les objectifs de l'action envisagée ne peuvent être atteints par l'action des seuls États membres. En l'espèce, en quoi l'action de l'Union serait-elle plus efficace et plus proportionnée que les mesures prises au niveau national ? Le recours trop systématique aux mesures d'exécution, confiées à la Commission, doit aiguiser notre vigilance.

La convention sur la diversité biologique et le protocole de Nagoya rappellent le principe de souveraineté nationale sur les ressources naturelles et les connaissances traditionnelles. Le règlement ne prévoit pas explicitement un transfert de compétences vers l'Union européenne, cela serait manifestement incompatible avec ce principe, mais certaines dispositions affectent directement ou indirectement la compétence nationale. La rédaction est maladroite, le texte mord sur les pouvoirs des États membres, par exemple lorsqu'il affirme que « le règlement établit les règles régissant l'accès aux ressources génétiques ».

La définition de l'accès aux ressources n'est pas de la compétence communautaire ; la définition des connaissances traditionnelles incombe aux communautés autochtones.

Cet examen rapide me conduit à exprimer des réserves sur le respect du principe de subsidiarité : veillons à sa bonne application, afin de protéger les intérêts de nos collectivités d'outre-mer.

Un problème spécifique se pose pour la France : l'État détient la compétence sur la gestion des ressources naturelles dans les départements d'outre-mer ainsi qu'à Saint-Martin, à Saint-Pierre-et-Miquelon et dans les Terres australes et antarctiques françaises (TAAF). Le règlement s'y appliquerait de plein droit. En revanche, d'autres collectivités, la Polynésie, la Nouvelle Calédonie, sont régies par des lois organiques spécifiques. Certaines ont déjà adopté des règles d'accès aux ressources, mais sans couvrir tout le champ du protocole de Nagoya, modalités de contrôle incluses. L'articulation des lois locales et du règlement européen exigera une longue phase d'adaptation.

Tout en acceptant l'esprit du texte, nous devons marquer qu'en l'état, il ne respecte pas le principe de subsidiarité. Depuis Seattle, nous avons parcouru du chemin : tenons notre objectif. L'avenir de l'humanité pourrait bien dépendre un jour de quelques bactéries...

M. Joël Guerriau. - Au troisième paragraphe, il est indiqué que « la France doit aussi veiller au respect... » Bien sûr, mais là n'est pas la question et c'est à l'Europe que nous nous adressons. C'est à elle que nous demandons de respecter ses engagements concernant les spécificités de l'outre-mer. Cette mention est à supprimer.

M. Jean Bizet. - Vous avez raison.

M. André Gattolin. - L'enjeu concerne aussi les semences rares. Une association française qui retrouve et commercialise certaines semences anciennes est attaquée par une société américaine qui en a acheté la propriété aux États-Unis. En Amérique latine, des groupes nord-américains s'emparent pour les faire breveter des espèces exploitées par la population locale, laquelle est ensuite attaquée devant les tribunaux ! Autant de situations aberrantes... Les accords de Nagoya sont nécessaires mais non suffisants. Prenons conscience de la gravité du problème. On a décomposé l'ADN. Demain apparaîtront des médicaments fondés sur telle ou telle de ses séquences. Heureusement que les brevets sont exclus en cette matière, sinon cinq propriétaires tout au plus se partageraient la manne ! Il est important d'être vigilant pour préserver ces éléments du patrimoine commun de toute appropriation privée.

M. Jean Bizet. - Soyons clairs : je dénonce la tentative de certains sociétés de s'approprier et de breveter le vivant. Les espèces végétales et animales ne peuvent être brevetées, conformément à la directive de 2001. Quant au génome humain, les Français du Genopole d'Evry et l'américain Craig Venter, lancés dans une course de vitesse, ont réussi à le décrypter au même moment. Les présidents français et américain de l'époque, Jacques Chirac et Bill Clinton, ont alors pris la bonne décision : ils ont conjointement déclaré que le génome humain appartenait à l'humanité. Et ils se sont empressés de faire connaître via internet au monde entier le détail des séquences. Mais toutes les ambiguïtés ne sont pas levées pour autant. Dans le règne animal et végétal, les choses sont plus claires, on ne peut breveter que le triptyque gène, fonction, application. Reste que certaines officines jouent sur les concepts...

M. André Gattolin. - En particulier sur les semences !

M. Jean Bizet. - Oui. Sur la forme, ne laissons pas passer le non-respect du principe de subsidiarité. Et, sur le fond, surveillons ces développements.

Mme Bernadette Bourzai, vice-présidente. - Merci, monsieur Bizet, de ce travail remarquable.

A l'issue du débat, la commission des affaires européennes a adopté, à l'unanimité, le projet d'avis motivé dans le texte suivant :

Environnement

Textes E 7759 et E 7775

Diversité biologique et accès aux ressources génétiques

COM (2012) 576 final et COM (2012) 577 final

(Procédure écrite du 20 décembre 2012)

Le texte E 7775 a pour objet la conclusion par l'Union européenne du protocole de Nagoya sur l'accès aux ressources génériques et le partage juste et équitable découlant de leur utilisation. Le texte E 7759 vise, quant à lui, à mettre en oeuvre le protocole de Nagoya sur le territoire européen.

Le protocole international de Nagoya, signé en novembre 2010, est en quelque sorte la compensation de l'échec du sommet de Copenhague sur le réchauffement climatique en 2009. Il s'agit d'un protocole additionnel de la convention sur la diversité biologique des Nations-Unies, signée en 1992. Il vise à garantir l'Accès aux ressources et le Partage des Avantages (APA) liés à l'usage de ressources génétiques tout en favorisant un partage des bénéfices avec les pays dont ces ressources sont issues.

On entend par ressources génétiques les ressources d'origine végétale, animale ou microbienne contenant des gènes ayant une valeur effective ou potentielle pour la société, en particulier pour la recherche ou certaines industries telles que l'industrie pharmaceutique. La menace de pillage des ressources naturelles, en particulier des ressources génétiques, est réelle et les premiers contentieux sont apparus en Amérique du Sud quand quelques sociétés ont exploité ces ressources sans même demander les autorisations aux États parfois défaillants.

La France est directement intéressée par ce sujet, en particulier parce que l'Outre-mer français représente un patrimoine d'exception. Certains territoires, en particulier la Guyane et la Nouvelle-Calédonie font partie des hot spots - points chauds - de la biodiversité mondiale. Il y a bien sûr la forêt, mais aussi l'espace marin, avec des milliers de kilomètres carrés de récifs coralliens.

Le protocole vise à donner le libre accès tout en organisant l'exploitation de ces ressources et en partageant les avantages sous forme de redevances ou de transferts de savoirs.

Les règles mises en place par la Convention sur la diversité biologique, à laquelle l'UE et les 27 États membres sont parties, donnent peu de modalités pratiques concernant l'accès et le partage des ressources génétiques : les règles et contrôles sont en conséquence peu coordonnés et peu homogènes au niveau européen car dépendant des différentes législations et autorités nationales. Le texte E 7759 prévoit donc d'appliquer les recommandations promues par le protocole de Nagoya, qui a été signé par 24 pays membres (la Slovaquie, la Lettonie et Malte ne l'ont pas encore fait) afin d'améliorer la gestion de ces ressources.

La proposition de la Commission est très détaillée et prévoit les mesures suivantes :

- la définition de normes communes et la mise en place d'un système d'enregistrement et de transmission des informations fournies par les utilisateurs de ressources génétiques ;

- la création des « collections fiables de l'Union » : registres aisément accessibles qui contiendront les collections de ressources génétiques considérées comme conformes aux critères nouvellement établis, sous le contrôle de la Commission ;

- un rôle important de gestion et de vérification des demandes d'accès confiés aux États membres et à leurs agences nationales compétentes, en partenariat avec la Commission ;

- la définition de mesures de contrôle du respect des règles par les utilisateurs des ressources génétiques et des sanctions à appliquer en cas de violation des normes ;

- la mise en place d'une « plateforme de l'Union sur l'accès aux ressources génétiques » et intensification de l'échange des bonnes pratiques.

La commission des affaires européennes a déjà eu l'occasion d'aborder la proposition de règlement E 7759 dans le cadre de la procédure de contrôle du respect du principe de subsidiarité. M. Jean Bizet a présenté une proposition de résolution portant avis motivé qui a été adoptée à l'unanimité et déposée sous le numéro 174.

Cette proposition d'avis motivé souligne notamment que le protocole de Nagoya met en avant le principe de souveraineté nationale sur les ressources naturelles et les connaissances traditionnelles. Or, il apparaît que si le règlement ne prévoit pas explicitement un transfert de compétences vers l'Union européenne, certaines dispositions ont un effet direct ou indirect sur les compétences nationales. La Commission empiète ainsi manifestement sur les pouvoirs des États membres, en affirmant, par exemple, que le règlement « établit les règles régissant l'accès aux ressources génétiques ». La définition de la notion d'accès aux ressources ne peut revenir à l'Union. De même, pour la définition des « connaissances traditionnelles » qui incombe aux communautés autochtones. Une meilleure application du principe de subsidiarité permettra à la France de veiller aux intérêts de nos collectivités d'outre-mer.

Au-delà, il faut également signaler un problème spécifique à la France lié au partage institutionnel des compétences entre l'État et l'Outre-mer. L'État détient la compétence sur la gestion des ressources naturelles dans les DOM ainsi qu'à Saint Martin, Saint Pierre-et Miquelon, et les TAAF. Le règlement s'appliquerait de plein droit aux DOM et à ces collectivités. En revanche, les autres collectivités d'outre-mer telles que la Polynésie et la Nouvelle-Calédonie sont régies par des lois organiques spécifiques. Certaines collectivités ont d'ores et déjà adopté des règles d'accès aux ressources, mais ces dispositions locales ne couvrent pas toutes les dispositions du protocole de Nagoya, en particulier sur les modalités de contrôle. L'articulation des lois locales et du règlement européen supposera une longue phase d'adaptation.

La commission a décidé de ne pas intervenir plus avant sur ces textes.