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Parmi les grandes pages de l'histoire du
Palais du Luxembourg, celle du procès du Maréchal Ney est l'une des
plus dramatiques. Elle met brutalement fin au destin d'un militaire exceptionnel,
soldat de la Révolution et de l'Empire, auquel les titres les plus
prestigieux ont été attribués : Maréchal, duc d'Elchingen,
prince de la
Moskova, « Brave des braves »...
L'exécution de Ney, avenue de l'Observatoire, au petit matin du 7
décembre 1815, met en effet un terme à la fois symbolique et
définitif aux rebondissements et retournements de la période des
Cent Jours.
Nommé Pair de France par Louis XVIII en 1814 après l'abdication de
Napoléon, Ney ne siègera que quelques mois à la Chambre des Pairs
car, dès le mois de novembre 1815, il devra se soumettre au jugement
de cette même Chambre, constituée en Cour de justice, pour trahison
envers le Roi et l'Etat. La Chambre des Pairs siégeant au Palais du
Luxembourg, c'est là qu'il fera ses dernières déclarations
publiques. Mais c'est également là qu'il passe les derniers moments
de sa vie, puisqu'à la fin du procès une cellule lui sera aménagée
dans l'enceinte même du Palais.
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