INTRODUCTION
« La Hongrie : vers l'Union européenne » s'intitulait le précédent rapport de la délégation du Groupe sénatorial d'amitié qui s'était rendue à Budapest en octobre 1996.
Depuis cette date, la Hongrie a poursuivi son chemin sans dévier de l'objectif européen.
Naturellement, des événements extérieurs imprévus, de nature à perturber cette trajectoire, n'ont pas manqué d'intervenir, qu'il s'agisse de la Bosnie, de la crise financière russe, du conflit du Kosovo, des récentes pollutions de la Tisza et du Danube.
Les tensions intérieures, nées du passage en dix années d'une économie planifiée inefficace à une économie libérale où les écarts de richesse se creusent n'ont pas davantage découragé les Hongrois.
En 1998, une deuxième alternance politique s'est effectuée sans heurts, confirmant la maturité des nouvelles institutions.
En 1999, la Hongrie est entrée dans l'OTAN et, douze jours plus tard, elle a dû affronter un conflit armé à sa porte aux côtés de ses nouveaux alliés. Le premier objectif de l'intégration euro-atlantique se trouvait atteint.
Pendant ce temps, l'examen détaillé des chapitres de l'adhésion à l'Union européenne s'est poursuivi méthodiquement, à la satisfaction de la Commission européenne qui a décerné plus d'un satisfecit au candidat hongrois à l'adhésion.
Le compte à rebours est commencé mais l'incertitude demeure sur la date à retenir pour son terme : 2002 ? 2003 ? 2004 ? Personne n'évoque de dates au-delà, simplement des préalables dont l'aboutissement est gros d'incertitude comme celui de la réforme des institutions européennes.
Au-delà des dossiers, de l'« Agenda 2000 », au-delà des raisons techniques de différer les choix, quels sont les pays que l'Union européenne souhaite accueillir comme nouveaux membres ? A partir de quels critères ? A quelle date pour chacun d'entre eux ?
Où est la volonté politique qui l'affichera ?
Cette question a déjà longtemps attendu sa réponse. Il faut le rappeler et l'occasion en est donnée à travers le présent rapport de la délégation du Groupe sénatorial d'amitié France - Hongrie et son intitulé : « La Hongrie dans l'Union européenne ».
Depuis plusieurs années, le Groupe sénatorial a choisi des priorités d'étude et, dans la mesure de ses moyens, d'action : l'intégration euro-atlantique de la Hongrie, notamment à travers les questions agricoles et de défense, les investissements français en Hongrie et l'amélioration de la place de la langue française dans ce pays.
Le programme de visite (20, 21 et 22 septembre 1999) qui a été proposé à la délégation a été composé à partir de ces priorités.
À quelques semaines du début de la présidence française de l'Union européenne, la France et son Gouvernement ont une responsabilité particulière à exercer : la Hongrie est aux portes de l'Union, voici venu le temps de décider.