INTRODUCTION

Mesdames, Messieurs,

Les relations parlementaires franco-finlandaises sont confiantes et actives. Sur la période récente, elles ont donné lieu, en septembre 1997, à une visite en France d'une délégation du groupe « Finlande-France » de la Chambre des députés de Finlande (Eduskunta), puis, en octobre 1998, à une visite officielle en France de Mme Riita UOSUKAÏNEN, présidente de cette assemblée. Le Groupe d'amitié « Finlande-France » de l'Eduskunta s'est, à nouveau, rendu en visite en France en novembre 2000. Par ailleurs, bon nombre de réunions bilatérales ou multilatérales ou missions ont permis, dans les contextes inter-parlementaires ou européens, aux parlementaires des deux pays de se côtoyer et de travailler ensemble.

Ainsi, la dernière mission effectuée en Finlande par un Sénateur français l'a-t-elle été par notre éminent collègue, M. Claude HURIET, dans le cadre des travaux de la commission des Affaires sociales, du 6 au 10 août 2000.

C'est rappeler dans quel climat de cordialité le Groupe sénatorial d'amitié France-Finlande a été invité par son homologue, le groupe Finlande-France de l'Assemblée de Finlande, à se rendre dans ce pays du 22 au 26 janvier 2001.

La composition de la délégation envoyée par le Groupe sénatorial d'amitié, de même que le programme de son séjour sont présentés ci-dessus.

Mise à part la présentation de la vie parlementaire finlandaise -exercice évidemment attendu dans un tel rapport-, les circonstances de cette visite ont semblé propices à un renouvellement du regard que les Français portent sur les réalités, tant politiques qu'économiques, qui, depuis l'entrée de la Finlande dans l'Union européenne en 1995, ont souvent et profondément évolué dans ce pays.

La Finlande est, en effet, entrée, au terme de sa présidence de l'Union européenne qui s'est achevée en décembre 1999 et de l'élection présidentielle de février 2000, dans une période de relative stabilité des perspectives politiques . Sur le plan intérieur, en principe, les prochaines élections législatives n'interviendront pas avant 2003. Au niveau européen, un nouveau Parlement européen et une nouvelle Commission ont été mis en place, la question de l'expression des majorités a été tranchée : le cadre institutionnel s'est donc fixé.

Or, à cette stabilité s'oppose l'extraordinaire évolutivité de l'économie finlandaise dans quelques secteurs particulièrement prospères. Il apparaissait donc intéressant de faire un point de situation non seulement sur le plan de la politique intérieure mais aussi sur le plan des performances économiques.

Toutefois, la Finlande ayant fait, dans la période récente, l'objet de publications, notamment en langue française ^{1( * )} , qui décrivent de façon parfaitement actualisée ce pays, il importait de fournir des éclairages aussi inédits que possible sur un sujet avec lequel les Français commencent à se familiariser.

Enfin, l'originalité de ce déplacement résidait à la fois dans un de ses principaux thèmes - l'aménagement du territoire - et dans la saison à laquelle il a été effectué : l'hiver . Le présent rapport présente donc quelques éléments d'analyse des disparités géographiques et climatiques finlandaises et des moyens consacrés à les surmonter.