Question de M. NEUWIRTH Lucien (Loire - RPR) publiée le 25/09/1997
M. Lucien Neuwirth attire l'attention de M. le ministre de l'économie, des finances et de l'industrie sur la situation des industries textiles de la maille au regard du régime particulier des charges sociales qui leur sont applicables. En effet, l'industrie textile de la maille emploie 35 000 salariés et exporte plus de la moitié de sa production. Le plan textile d'allégement des charges sociales a permis à ces entreprises de recouvrer une compétitivité, d'accroître les ventes à l'export et de participer au redressement de la balance commerciale. Ce dispositif arrive à expiration le 31 décembre 1997, or, si la situation des entreprises s'est améliorée, il n'en demeure pas moins qu'elle reste fragile dans un secteur très concurrencé par les productions des pays du tiers monde. L'abandon ou l'écrêtement de l'allégement des charges sociales pourrait ainsi porter un coup fatal au rééquilibrage de cette branche industrielle et à la pérennisation des emplois. Il lui demande donc de bien vouloir lui indiquer s'il a l'intention de reconduire ces mesures spécifiques dans les conditions d'application actuelles après l'échéance de décembre 1997.
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Réponse du ministère : Économie publiée le 11/12/1997
Réponse. - Le plan d'abaissement spécifique des charges sociales pour les entreprises du textile, de l'habillement, du cuir et de la chaussure, prévu pour courir jusqu'au 31 décembre 1997, avait été institué par le précédent gouvernement dans des conditions précipitées. La décision de mise en place du plan, en 1996, fut adoptée sans prise en compte du risque imposé aux entreprises en les faisant bénéficier d'un dispositif contraire au droit européen. En effet, ce plan a été condamné par la Commission de Bruxelles comme constituant une aide sectorielle prohibée par le Traité de Rome. La Commission, qui reçoit des plaintes d'entreprises européennes concurrentes, exige non seulement la fin du plan mais aussi le remboursement par les entreprises françaises des aides déjà versées au-delà d'un montant d'aides de 650 000 francs par entreprise sur une période de trois ans (tolérance dite " de minimis "). Rappelons que dès mai 1996, c'est-à-dire un mois avant le début d'application du plan, la Commission demandait aux pouvoirs publics de prévenir les entreprises " qu'elles pourraient avoir à rembourser toute aide illégalement perçue ". Dans ces conditions, une des premières priorités dans ce dossier consiste aujourd'hui à négocier avec Bruxelles les conditions d'un remboursement des aides qui soit supportable pour les entreprises françaises. Tel est l'objet des discussions conduites actuellement avec les autorités communautaires compétentes. Par ailleurs, et après concertation avec les représentants des professions, le Gouvernement a décidé de proroger jusqu'au 31 décembre 1998 ceux des allégements de charges du plan textile qui sont compatibles avec les règles européennes de la concurrence, c'est-à-dire au profit de toutes les entreprises bénéficiaires qui n'auraient pas épuisé le montant d'aides de 650 000 francs au 31 décembre 1997. Il s'agit là d'un effort budgétaire important (de l'ordre de 500 millions de francs), qui devrait bénéficier avant tout aux petites entreprises de ces secteurs, et en particulier à celles de moins de 50 salariés. Le Gouvernement souhaite favoriser par tous les moyens disponibles, et dans le respect du droit national et européen, la compétitivité des entreprises du textile, de l'habillement et de la chaussure, et leur adaptation aux besoins toujours plus exigeants des clients. Une opportunité sera offerte aux entreprises qui, en réduisant le temps de travail, évitent des licenciements ou créent des emplois, par la mobilisation de toutes les possibilités ouvertes par le nouveau dispositif qui sera prochainement proposé au Parlement. C'est pourquoi le Gouvernement engage les entreprises et secteurs concernés à entrer résolument dans la négociation collective. Le Gouvernement accompagnera les entreprises qui améliorent leur organisation du travail, mais aussi celles qui innovent et qui développent de nouveaux produits, et celles qui engagent un effort de formation. Il travaille en concertation étroite, sur ces sujets, avec les syndicats et les unions professionnelles concernées.
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