2. Les avantages du composite
a) Les arguments thérapeutiques
• Les avantages pour le patient.
Pour les « pro-composites », le principal avantage du composite se définit a contrario : le composite ne présente pas les risques de l'amalgame . Cela suffit à leurs yeux à en faire un matériau de choix.
Le composite a également des avantages objectifs et incontestés. Le premier est d'ordre esthétique . Les pâtes de résine sont de différentes teintes permettant des obturations parfaitement invisibles à l'oeil nu (contrairement évidemment à l'amalgame aux reflets d'argent immédiatement repérables).
Le second est d'ordre médical . Les exigences de préservation de structures saines de la dent sont aujourd'hui au coeur des préoccupations en « odontologie conservatrice ». L'amalgame impose une préparation de la dent pour créer une cavité, dite « contre dépouille », qui assurera la rétention et l'autoblocage de l'amalgame. Les concepts modernes de l'odontologie conservatrice encouragent les formes de préparation qui préservent au maximum les structures saines de la dent. Certes, la réalisation des cavités pour amalgame est aujourd'hui conduite sans mutilation excessive, mais la préparation exige malgré tout d'enlever une partie de l'émail. Il s'agit d'un inconvénient non négligeable dans le cas de lésion initiale de faible volume.
La pose en composite est, sur ce plan, préférable. Elle ne nécessite pas un aménagement cavitaire mutilant puisqu'il s'agit d'une restauration adhésive. La résine s'applique et s'adapte à la cavité à traiter avec un minimum de préparation. De toutes les techniques existantes, l'application du composite est celle qui assure la meilleure préservation de la dent. Le composite et la technique adhésive sont même recommandés pour les lésions primaires de faible étendue et de faible volume. Le problème se pose différemment pour les grosses lésions ou le remplacement d'amalgames.
• Les avantages pour le praticien
Le composite, bien qu'existant depuis trente ans, est présenté comme un matériau moderne, « qui respecte la santé et l'environnement ». Le matériau réagit sur celui qui le pose, lui donnant une image professionnelle moderne voire « branchée ». Certains, s'inspirant du courant « bio », s'autoproclamant même « bio-prothésistes ».
Les partisans de l'amalgame considèrent cependant que les « pro-composites » sont moins animés par des soucis de santé publique que par des raisons financières. Cette question mérite d'être analysée avec soin.