L'aval du cycle nucléaire

1.6. Le plaidoyer de Cogema en faveur de l'équilibre économique du cycle du combustible

Cogema, acteur majeur du cycle du combustible nucléaire dans le monde, plaide pour la généralisation du Mox, en faisant valoir que seul ce combustible permet de stabiliser l'inventaire de plutonium. Cette considération s'assortit du fait que les performances du combustible Mox s'améliorent constamment. Le respect de la contrainte du plutonium ne pénalise donc pas l'exploitation. Cogema souligne le fait que le dimensionnement de toute la boucle du retraitement et de la fabrication du Mox repose sur le passage à 28 du nombre de tranches autorisées à charger du Mox.

La solution au problème du plutonium : le retraitement et le Mox à 100 %, selon Cogema

Une recharge de Mox à 30 % avec une teneur de 5,3 % en plutonium comprend environ 350 kg de plutonium. Après irradiation, on retrouve la même quantité globale de plutonium. Le bilan est donc nul. Si l'on considère le plutonium présent dans le combustible usé, aucune quantité supplémentaire de plutonium n'est donc créée. Au contraire, dans le cas d'un réacteur chargé en combustible standard à l'oxyde d'uranium, l'inventaire en plutonium s'accroît de 200 kg. Le tableau suivant résume ces résultats incontestables.

Tableau 22 : la non-création de plutonium par un réacteur moxé ^{45( * )}

pour un réacteur	réacteur fonctionnant à l'oxyde d'uranium	réacteur fonctionnant avec 30 % de Mox
Plutonium dans le combustible neuf	0 kg	350 kg
Plutonium présent dans le combustible irradié	200 kg	350 kg
bilan final	+ 200 kg	0 kg

Si l'on étend ce raisonnement à un parc théorique de 50 réacteurs de 1000 MWe, l'on constate également que seuls un parc de 100 % de réacteurs moxés 30 % permet de ne pas augmenter l'inventaire de plutonium.

Tableau 23 : bilan plutonium pour un parc théorique de 50 réacteurs de 1000 MWe ^{46( * )}

part des réacteurs à oxyde d'uranium	part des réacteurs moxés à 30 %	quantités nettes de plutonium produites
100 %	0	10 t/an
60 %	40 %	6 t/an
0	100 %	0

Cogema ajoute que la généralisation du Mox peut être envisagée à terme, en raison de l'augmentation des performances de ce type de combustible (voir tableau ci-après).

Tableau 24 : les performances du Mox bientôt équivalentes à celles du combustible standard

type de combustible	UO2 (1985)	UO2 (1995)	Mox série	Mox prototype
taux de combustion MWj/t	35 000	47 000	37 000	46 500
suivi de charge	oui	oui	oui	oui
tendance du taux de combustion	en hausse	en hausse	en hausse	en hausse

Ce raisonnement ne recouvre toutefois pas les souhaits d'EDF, qui, pour le moment, n'envisage en aucune façon un parc tout Mox.