L'aval du cycle nucléaire

Cogema transparente sur le plutonium : il suffisait de le demander

L'ordre de grandeur des stocks doit être discuté si l'on veut s'assurer de la plausibilité des chiffres affichés. A cet égard, il est intéressant de faire un parallèle entre les montants de stocks et les quantités retraitées. Ces quantités de combustibles irradiés sont indiquées dans le tableau suivant, fourni par Cogema.

Tableau 6 : quantités annuelles de combustibles retraités à UP2 et UP3 (La Hague) ^{17( * )}

année - tonne	quantité retraitée à UP2	quantité retraitée à UP3	quantité de Mox retraité	quantité de combustible de RNR retraité	total annuel
1976	14,6	-	-	-	14,6
1977	17,9	-	-	-	17,9
1978	38,3	-	-	-	38,3
1979	79,3	-	-	2,2	81,5
1980	104,9	-	-	1,5	106,4
1981	101,3	-	-	2,2	103,5
1982	153,5	-	-	-	153,5
1983	221,0	-	-	2,0	223,0
1984	255,1	-	-	2,1	257,2
1985	351,4	-	-	-	351,4
1986	332,6	-	-	-	332,6
1987	424,9	-	-	-	424,9
1988	345,7	-	-	-	345,7
1989	430,3	30,0	-	-	460,3
1990	331,0	195,0	-	-	526,0
1991	311,1	351,4	-	-	662,5
1992	219,9	448,0	4,5	-	672,4
1993	354,0	600,0	0,0	-	954,0
1994	575,9	700,4	0,0	-	1 276,3
1995	758,1	800,6	0,0	-	1 558,7
1996	862,0	818,9	0,0	-	1 680,9
1997	849,6	820,3	0,0	-	1 669,9
1998 (3 mois)	104,3	276,0	4,9	-	385,2
total	7 236,7	5 040,6	9,4	10,0	12 296,7

Le tableau suivant, fourni par Cogema, donne les chiffres précis relatifs à l'utilisation du plutonium issu du retraitement des réacteurs à eau légère. Ces chiffres excluent les quantités de plutonium de qualité militaire extraites par retraitement des combustibles UNGG.

Tableau 7 : fabrications, réexpéditions et stocks de plutonium provenant du retraitement à La Hague des combustibles à eau légère ^{18( * )}

en tonnes de plutonium total	EDF	Clients étrangers	Total
Production cumulée de plutonium (76-97)	44,8	51,5	95,9
Total des expéditions pour fabrication de combustibles	28,6	22,1	50,7
Stock PuO2	16,2	29,0	45,2

Ainsi, au total, ce sont 95,9 tonnes de plutonium qui ont été fabriquées à La Hague de 1976 à 1997 par retraitement des combustibles irradiés des réacteurs à eau légère.

Ces données correspondent aux ordres de grandeur attendus. De 1976 à fin 1996, 10 241,6 t de combustibles irradiés ont été retraitées à La Hague. Or en première approximation, le plutonium issu du retraitement représente 0,9 % du tonnage retraité, ce qui représente 92 tonnes environ. Par différence, le plutonium extrait du combustible UNGG représente environ 3,7 tonnes.

Les réexpéditions se font à destination d'usines françaises ou étrangères de fabrication de combustibles. EDF a dans le passé repris une partie de son plutonium pour fabriquer du combustible pour Superphénix et Phénix et ne le fait plus que pour Phénix, ce qui représente des tonnages faibles. Le Japon continue de reprendre du plutonium pour ses RNR Joyo et Monju. Mais le débouché principal est bien entendu la fabrication de Mox.

S'agissant du plutonium provenant des combustibles EDF, la réexpédition se fait désormais vers l'usine Melox, à 100 % en 1997. Les expéditions de plutonium fabriqué à La Hague vers l'usine de Belgonucléaire à Dessel ont cessé depuis la fin 94. La part de l'usine de Cadarache s'est annulée en 1997. Le tonnage réexpédié vers Melox en 1997 a atteint 5,7 tonnes. Le tableau suivant présente l'évolution des réexpéditions de plutonium à partir de La Hague.

Tableau 8 : réexpéditions à partir de La Hague du plutonium issu du retraitement de combustibles des REP EDF vers des usines de fabrication de combustible ^{19( * )}

tonne de Pu total		1976		1977		1978		1979		1980		1981		1982		1983		1984		1985		1986
Belgonucléaire																						0,2
Melox
Cadarache										0,4		0,3		0,2		0,2		0,1		0,4		0,4
Total										0,4		0,3		0,2		0,2		0,1		0,4		0,6
tonne de Pu total	1987		1988		1989		1990		1991		1992		1993		1994		1995		1996		1997		total
Belgonucléaire	0,9		0,9		1,2		2		1,1		0,8		1,4		0,4								8,9
Melox															0,4		2		3,5		5,7		11,6
Cadarache	0,3		0,6				0,5				0,7		0,9		0,8		2,1		0,2		0		8,1
Total	1,2		1,5		1,2		2,5		1,1		1,5		2,3		1,6		4,1		3,7		5,7		28,6

S'agissant du plutonium provenant du retraitement des combustibles étrangers, il faut signaler l'augmentation du stock entreposé à La Hague

La montée en charge de l'usine UP3 consacrée au retraitement des combustibles étrangers est en effet rapide depuis 1990. Les quantités produites ont donc augmenté rapidement. Or les réexpéditions ont été très lentes. Sur la période 1990-1997, la moyenne des tonnages réexpédiés atteint seulement 1,8 tonne par an, avec toutefois un doublement par rapport à ce chiffre en 1997. Le tableau suivant présente la chronique des réexpéditions vers l'étranger.

Tableau 9 : réexpéditions à partir de La Hague du plutonium issu du retraitement de combustibles étrangers (réacteurs à eau légère) vers des usines de fabrication de combustible

tonne de Pu total	1976		1977		1978		1979		1980		1981		1982		1983		1984		1985			1986
Total	0,1		0		0,3		0		0,3		0,3		0,5		0,7		1		1,6			0,6
tonne de Pu total		1987		1988		1989		1990		1991		1992		1993		1994		1995		1996	1997		total
Total		0,5		0,8		0,7		1,2		0,7		2,4		0,3		1,6		1,7		3,2	3,6		22,1

La loi du 30 décembre 1991 dispose dans son article 3 que " le stockage en France de déchets radioactifs importés, même si leur retraitement a été effectué sur le territoire national, est interdit au-delà des délais techniques imposés par le retraitement. "

La réexpédition des verres contenant les actinides mineurs et les produits de fission est évidemment une obligation aux termes de la loi. On peut discuter du délai d'entreposage nécessaire pour la décroissance de leur charge thermique et radioactive. Pour le plutonium, les délais imposés par le retraitement sont courts. Au contraire d'imposer une attente, une bonne gestion technique du plutonium exige une réutilisation rapide, faute de quoi le plutonium s'empoisonne, du fait de la décroissance radioactive - spontanée du plutonium 241 qui se transforme en américium 241 avec une période de 14,4 années.

On conçoit bien le manque d'ardeur des clients étrangers à rapatrier leur plutonium. En réalité, ce sont plutôt les autorités politiques qui n'encouragent pas les retours, notamment en période d'élections. Le respect de la loi de 1991 commande que des calendriers clairs de réexpédition soient adoptés et respectés. Les retards risqueraient de ne jamais être rattrapés et La Hague n'a pas vocation à être un entrepôt de plutonium, ni pour EDF, ni pour les clients étrangers de Cogema.