Quels arbitrages pour le football professionnel ?

PREMIÈRE PARTIE


UNE INDUSTRIE DU FOOTBALL EN QUÊTE DE MATURITÉ

Au cours de ces dernières années, le football professionnel a connu un développement économique spectaculaire . Son chiffre d'affaires a explosé et on estime qu'il s'élève aujourd'hui à 15 milliards d'euros en Europe (98 milliards de francs). Les marchés impliqués, celui des joueurs, celui des produits liés plus ou moins directement au spectacle sportif ont enregistré une forte croissance ; de véritables entreprises sont nées .

Ces processus témoignent sans doute du formidable attrait du football. C'est du moins l'explication la plus confortable. Elle peut se soutenir, mais il serait naïf de s'en remettre entièrement à elle. Ce serait faire l'impasse sur des déterminants au moins aussi fondamentaux qui dessinent l'histoire récente d'un développement aux équilibres fragiles .

CHAPITRE I

LES RECETTES DU FOOTBALL PROFESSIONNEL,
ÉTAT DES LIEUX

Les années 90 ont vu le chiffre d'affaires du « football européen » augmenter considérablement. Selon certaines estimations, le chiffre d'affaires des seuls clubs de l'élite en Europe s'élevait à 6,6 milliards d'euros en 2000-2001 et s'était hissé à 7,1 milliards en 2001-02 , dont 80 % pour les cinq plus grands championnats (Angleterre, Italie, Espagne, Allemagne, France).

Ce processus trouve sa principale explication dans le très fort accroissement des recettes issues de la commercialisation des droits de retransmission télévisuelle des compétitions. Ce phénomène essentiel doit être décrit en détail. Il ne s'est pas déroulé partout de la même manière et les différents espaces nationaux subsistent malgré la globalisation que connaît l'économie du football. L'importance prise par les droits TV dans les recettes du football professionnel conduit à s'interroger sur la pérennité d'une dynamique à la base d'un « boom économique » sans précédent mais dont l'avenir est incertain.

I. UNE FORTE AUGMENTATION DU CHIFFRE D'AFFAIRES DU FOOTBALL

AVERTISSEMENT DE MÉTHODE

Les données financières mentionnées proviennent de différentes sources directes ou, le plus souvent, quand il s'agit des situations observées à l'étranger, indirectes. Dans le cas de la France, les présentations régulières de la Direction nationale du contrôle de gestion (DNCG) sont utilisées, ainsi que les informations financières disponibles auprès des autorités de tutelle du football national. Ces informations présentent des lacunes, en particulier du fait de leur degré élevé d'agrégation. En outre, la capacité des organismes mentionnés à vérifier complètement l'exactitude des données transmises est à mettre en doute. Mais, ces difficultés apparaissent secondaires par rapport à celles qui concernent les situations financières du football professionnel à l'étranger. Les obligations de publication de résultats y sont fréquemment inexistantes ou contournées. Souvent, il n'existe pas d'organisme de surveillance financière.

Il faut donc garder à l'esprit que l'analyse économique et financière du football professionnel est loin de disposer des indicateurs fiables qui lui seraient nécessaires. Cette caractéristique est en soi significative d'un état de développement économique manquant de normalisation. Elle conduit souvent à formuler des hypothèses. Celles-ci ne sont pas pour autant arbitraires. Elles résultent d'analyses qu'on veut rationnelles.

A. APERÇU GÉNÉRAL

Au cours de la fin des années 90, le chiffre d'affaires des championnats européens s'est considérablement accru . Par exemple, les taux de croissance annuels ont atteint 25 % en Angleterre et en Espagne et 17 % en Italie . Le chiffre d'affaires du championnat anglais a atteint 1,7 milliard d'euros, celui du championnat italien 1,1 milliard d'euros et celui du championnat allemand 1 milliard.

En France, les recettes de la L1 ont augmenté en moyenne de 17 % par an entre 1995 et 2000 , soit un peu plus qu'un doublement, pour un nombre de participants en baisse ^{1 ( * )} , le nombre des clubs admis en L1 en 2000-2001 étant passé à 17 contre 20 au départ. Les recettes d'exploitation pour 2000-2001 s'élevaient à près de 4 milliards de francs contre 1,8 milliard de francs en 1995-1996 .

Les recettes d'exploitation des clubs de la Ligue 1 (Evolution 1995-2000) ( en milliers de francs )
PRODUITS	Saison 2000-2001 17 clubs	%	Saison 1999-2000 18 clubs	%	Saison 1998-1999 18 clubs	%	Saison 1997-1998 20 clubs	%	Saison 1996-1997 20 clubs	%	Saison 1995-1996 20 clubs	%
Matches championnat à domicile	518 115	13	522 616	13	430 518	17	322 209	15	333 281	17	298 364	16
Matches coupe d'Europe	76 958	2	86 601	2	84 850	3	64 135	3	59 583	3	111 254	6
Autres matches	39 839	1	32 173	1	41 394	2	33 987	2	28 176	1	23 128	1
Sponsors publicités	736 938	18	635 400	16	522 033	20	433 847	20	504 631	26	399 562	22
Subventions Collectivités territoriales	162 556	4	165 757	4	247 094	10	250 328	12	283 263	15	307 928	17
Subventions TV & LNF	2 021 958	51	2 247 093	56	1 076 904	42	899 033	42	621 185	32	563 139	31
Autres produits	434 639	11	293 293	2	176 321	7	113 326	5	89 409	5	111 247	6
TOTAL :	3 991 002	100	3 982 933	100	2 579 114	100	2 116 865	100	1 919 528	100	1 814 622	100

Source : Ligue de Football professionnel (LFP) - Statistiques saison 2000-2001.

L'augmentation du chiffre d'affaires du football connaît toutefois un réel ralentissement dont témoignent, à titre d'exemple, les tableaux ci-dessous qui concerne, l'un, le chiffre d'affaires moyen (hors transferts) par club en Ligue 1 française, l'autre, le total des produits d'exploitation pour les saisons 2001-2002 et 2002-2003.

Chiffre d'affaires hors transferts club moyen de Ligue 1 Evolution 1995-2001 (en M€)
	Chiffre d'affaires hors transferts	Evolution ( %)
1995-1996	13
1996-1997	14,6	5,8
1997-1998	17,9	22,5
1998-1999	21,8	21,8
1999-2000	33,7	54,4
2000-2001	35,7	6,1
2001-2002	35,7	- 0,2
Source : Ligue de Football professionnel (LFP) (aux arrondis près)

Pour la saison 2001-2002 , les produits d'exploitation s'élèvent à 643,1 millions d'euros . La progression par rapport à la saison précédente ressort à 5,7 %. Cependant, il faut tenir compte de l'augmentation d'une unité du nombre des clubs participants, si bien que le niveau des ressources ainsi corrigé est stable.

Pour la saison 2002-2003 , le montant des produits progresse encore à 689 millions d'euros ( + 7,1 % ) mais avec deux clubs de plus . Corrigée de cette variation, l'évolution des recettes unitaires est ainsi marquée par une réduction.

Les recettes d'exploitation des clubs de Ligue 1
au cours des deux dernières saisons

(en millions d'euros)

	Saison 2001-2002 18 clubs	%	Saison 2002-2003 20 clubs	%
Matches championnat à domicile	79 583	12	89 301	13
Matches coupe d'Europe	13 079	2	8 221	1
Autres matches	5 890	1	8 167	1
Sponsors publicités	126 541	20	139 557	20
Subv. Collectivités territoriales	21 090	3	24 812	4
Droits TV	332 810	52	356 935	52
Autres produits	65 096	10	62 056	9
TOTAL :	643 090	100	689 048	100

Source : Ligue de Football professionnel (LFP) - Statistiques saison 2002-2003.

* ¹ Le championnat de L1, qui regroupe l'élite du football national, compte actuellement vingt équipes. Mais, il est à nouveau question de réduire ce nombre.