b) Le développement de la coopération décentralisée
La délégation tient, en outre, à souligner l'intérêt de l'extension des relations France-Chine à la coopération décentralisée .
Son président, M. Jacques Valade, a organisé les premières journées de coopération décentralisée entre les collectivités territoriales françaises et chinoises du 25 au 28 octobre 2005 à Wuhan, dans la province de Hubei, avec laquelle la région Aquitaine et la ville de Bordeaux ont noué des coopérations durables.
Au total, 19 régions, 10 départements et 46 villes et communautés de France ont établi des liens de coopération, sous diverses formes, avec des provinces, municipalités et districts de Chine. Le sénateur Jean Besson y a représenté le président du Sénat au nom de la délégation du Bureau du Sénat à la coopération décentralisée.
Les échanges économiques constituent le thème de coopération prioritaire des collectivités, avec 21,1 % du total des coopérations. Mais ces dernières concernent également le secteur éducatif et universitaire (avec 15 % des coopérations), ainsi que la formation professionnelle (à hauteur de 6 %). Par ailleurs, la recherche constitue un secteur important pour les régions. Ainsi, la région Provence-Alpes-Côte d'Azur et Marseille ont développé des échanges avec les établissements d'enseignement supérieur et de recherche de Shanghai, et de nombreux étudiants chinois sont accueillis dans des universités françaises grâce à l'appui des régions (comme la Lorraine ou le Nord-Pas-de-Calais, par exemple).