CHAPITRE
III :
L'ESTONIE : UN JEUNE PAYS MÉCONNU ET
RÉSOLUMENT EUROPÉEN
I. UN PAYS SOUMIS AUX INFLUENCES AMÉRICAINES ET FINNOISES
L'Estonie a acquis son indépendance en même temps que les deux autres Etats baltes (Lettonie et Lituanie), en 1991.
La situation économique de l'Estonie est encourageante, et est, en particulier, " dopée " par le développement des investissements étrangers et des liens commerciaux avec la Finlande et la Suède, qui représentent près de 50 % du commerce extérieur estonien. La Finlande représente, à elle seule, 38 % du stock d'investissements en Estonie , et a développé une politique active d'aides publiques en faveur de ce pays. L'Estonie se définit d'ailleurs plus facilement par rapport à son appartenance au monde nordique et scandinave que balte, la parenté linguistique et culturelle de l'Estonie étant plus évidente avec la Finlande qu'avec ses deux voisins baltes.
Les performances économiques de l'Estonie sont remarquables : la croissance annuelle de l'économie est proche de 7 %, le commerce extérieur croît de près de 25 % par an, et l'inflation demeure maîtrisée. De plus, le système politique est stable, la corruption y est considérée comme faible, et le niveau des taxes et impositions, peu élevé. En dépit de ces conditions particulièrement favorables, la présence économique française en Estonie demeure modeste : au 31 janvier 1999, la France avait investi 30 millions de francs en Estonie et ne se trouvait qu'au 20 ème rang des investisseurs étrangers. La France a conclu en 1994 un accord bilatéral de coopération en matière de défense, et participe à tous les principaux programmes d'assistance aux pays baltes dans ce domaine. Thomson-CSF a ainsi remporté en 1995 l'appel d'offre international pour l'achat d'un système de surveillance de la frontière est de l'Estonie.
Comme ses deux voisins baltes, l'Estonie souhaite intégrer l'OTAN. Elle craint en effet que la Russie ne cherche à reconquérir sa zone d'influence, car elle a le sentiment qu'elle ne se résigne pas totalement à l'indépendance des pays baltes. L'OTAN apparaît donc comme une garantie de sécurité indispensable face à la menace russe . Cette volonté apparaît moins déterminante que dans les autres pays baltes, ou l'influence militaire américaine est davantage perceptible.
Il est cependant intéressant de remarquer qu'une part importante des postes de responsabilité dans les secteurs clés des ministères de la défense et des affaires étrangères sont occupés par des personnes souvent jeunes, qui ont vécu et étudié aux Etats-Unis, avant de revenir en Estonie après l'indépendance. L'influence américaine est donc diffuse, mais réelle, compte tenu de ce phénomène.