D. L'ANGLO-AMÉRICAIN
1. Influence américaine
Les premières tentatives des Anglais et des
Américains, venus au milieu du XIXe siècle pour établir
des relations commerciales, se heurtèrent à un refus
obstiné des autorités coréennes. L'arrivée
d'étrangers était perçue comme une menace, évoquant
pour les Coréens les nombreuses invasions subies, dont ils gardaient un
souvenir détestable. Il y avait aussi, pour les nouveaux venus, une
méconnaissance complète des usages et des coutumes locaux.
La signature en 1882 du traité d'amitié et de commerce marqua le
début de l'ouverture du pays aux influences occidentales. Les Anglais,
qui s'intéressaient principalement à la Chine, ne
développèrent pas leurs relations à la suite de ce
traité. Les Américains, au contraire, profitèrent de ces
nouvelles opportunités pour envoyer des missionnaires protestants. La
particularité de leur apostolat fut d'associer étroitement
l'évangélisation à l'éducation. C'est ainsi qu'ils
créèrent des écoles avec enseignement en anglais, qui
furent à l'origine de la pénétration de cette langue en
Corée. L'anglais s'imposa rapidement comme langue de négociation
avec les Occidentaux et il fut reconnu comme première langue
étrangère par le gouvernement royal.
Durant l'occupation japonaise, de 1910 à 1945, l'anglais fut
supplanté par le japonais, qui devint la langue officielle, et il fut
même interdit à la suite de la guerre entre le Japon et les
Alliés. C'est la capitulation du Japon qui va renforcer de nouveau le
statut de la langue-culture américaine. A ce moment-là, les
Alliés sont préoccupés de l'avenir d'une zone aussi
importante du point de vue stratégique, et de surcroît affaiblie
par une longue colonisation. Les Soviétiques et les Américains se
mettent d'accord pour occuper provisoirement chacun une moitié du pays.
Les Etats-Unis assurent ainsi un protectorat sur la partie Sud et l'U.R.S.S.
fait de même pour la partie Nord.
Mais la situation se dégrade très vite à cause du conflit
idéologique, le Nord ayant basculé rapidement dans le communisme.
Devant la protestation très vive des Sud-Coréens, les
Alliés renoncent à leur projet de maintenir, pendant cinq autres
années, la ligne de démarcation séparant le Nord du Sud.
Les Américains vont alors essayer de trouver une solution auprès
des Nations-Unies, qui tranchent la question conformément aux souhaits
de Séoul : organisation d'élections sur l'ensemble de la
Corée, sous le contrôle d'une Commission d'observateurs. Mais les
émissaires des Nations-Unies ne pourront jamais franchir le 38e
parallèle à cause des Soviétiques et seul le Sud pourra se
rendre aux urnes.
La Première République de Corée naît exactement
trois ans après la défaite japonaise. Elle est nommée
officiellement
" Dae-Han-Min-Kuk "
ou
" Hankuk "
, le pays de HAN. Depuis, les Etats-Unis
en restent
l'allié majeur : ils sont le premier partenaire commercial et apportent
un soutien militaire important. Cela a conduit les Coréens à
assimiler les cultures occidentales à celle des Etats-Unis. Toutefois,
la société coréenne a évolué dans ses
relations avec l'Occident.