2. Les priorités géographiques
Des objectifs différenciés par grandes zones géographiques ont été assignés aux établissements qui composent le réseau.
En Europe et dans la plupart des pays développés, ces établissements (centres et instituts français et alliances françaises) poursuivent principalement les objectifs suivants :
- l'apprentissage du français de spécialité ;
- la documentation sur la France et la promotion des études en France ;
- la promotion des industries culturelles françaises et de la création contemporaine, et la participation au débat d'idées.
Dans les pays de la zone de solidarité prioritaire (la plupart des pays d'Afrique et quelques pays du Moyen-Orient et d'Asie), les établissements (majoritairement des centres culturels français, complétés par des alliances françaises) sont principalement tournés vers des missions de coopération (lecture publique, développement culturel, langue française) et de promotion de la culture locale et régionale.
Dans les pays émergents d'Asie et d'Amérique latine, les établissements (en majorité des alliances françaises, complétées par quelques centres culturels français) sont principalement tournés vers :
- l'apprentissage du français ;
- l'information sur la France et sur les études en France ;
- les échanges culturels et le débat d'idées.
Ces objectifs peuvent varier en fonction de la taille et du statut des établissements et du contexte local. Parmi le millier de comités d'alliances françaises, la majorité se consacre principalement à l'enseignement du français.