a) Avant la réforme de 2003, les régimes de retraite n'incitaient pas à la poursuite d'activité au-delà de 60 ans
La
réforme des retraites de 1982 comportait trois mesures principales, qui
ont eu pour effet de décourager la prolongation d'activité
au-delà de 60 ans :
- elle a ramené l'âge légal de départ en retraite de
65 à 60 ans ;
- elle a diminué le nombre d'années d'activité
nécessaires pour bénéficier d'une retraite à taux
plein ;
- elle a, enfin, supprimé la possibilité pour un individu
d'accroître ses droits à pension en continuant à travailler
après avoir acquis le droit à une pension à taux plein.
Ces nouvelles dispositions, inspirées pour partie par la volonté
de lutter contre le chômage en encourageant le départ en retraite
des salariés les plus âgés, ont eu pour conséquence
une chute du taux d'emploi des personnes âgées entre 60 et
64 ans : de 35 % en 1980, ce taux est passé à
13 % seulement en 2001.
b) L'effet des dispositifs de cessation anticipée d'activité sur le taux d'emploi des seniors de 55 à 59 ans a été très important
Toujours motivés par l'objectif de lutter contre le chômage, les pouvoirs publics ont développé, à partir des années 1970, des programmes de préretraite au bénéfice des travailleurs âgés. Dans les années 1990, le dispositif de dispense de recherche d'emploi, qui est une modalité particulière d'indemnisation du chômage, est devenu le principal dispositif public incitant à la cessation anticipée d'activité.