B. ...RÉCEMMENT RELANCÉE LORS DU DÉPLACEMENT DU PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE
1. Une volonté politique commune de relancer la relation bilatérale
Depuis 2012, notre pays est attentif à entretenir d'excellentes relations avec la Slovaquie, qu'une source diplomatique à Paris a qualifiée de « tête de pont stable dans une région complexe ».
Aussi les contacts de haut niveau , qui avaient été plus rares au cours des années précédentes, se sont-ils multipliés. En septembre 2012 et avril 2013, le président de la République s'était entretenu, à Paris, avec Robert Fico. Plusieurs ministres français et slovaques, dont les ministres des affaires étrangères, s'étaient rencontrés lors de réunions bilatérales. Le président du Conseil national slovaque a effectué un déplacement à Paris, en juin 2013.
La visite officielle que le président de la République, François Hollande, a effectuée à Bratislava, le 29 octobre 2013 , la première d'un chef d'État français dans la Slovaquie indépendante , est venue consacrer ce rapprochement. Cette visite, très attendue, a été particulièrement appréciée des autorités slovaques.
Elle a constitué une opportunité majeure pour :
- d'une part, débattre autour des nombreuses convergences de vue que les deux pays partagent en Europe . Ainsi, au cours de leur déjeuner de travail, le président de la République et le Premier ministre slovaque ont discuté de la consolidation des finances publiques et des mesures de soutien à la croissance et à l'emploi, celui des jeunes en particulier, de l'approfondissement de l'Union économique et monétaire, des élections européennes et de la montée des extrémismes ;
- d'autre part, resserrer la coopération bilatérale par le renouvellement du plan d'action du partenariat stratégique de 2008.
2. Le plan d'action 2013-2018 du partenariat stratégique
Le partenariat stratégique conclu entre la France et la Slovaquie en 2008 prend la forme d'une déclaration politique à laquelle est associé un plan d'action prévoyant des rencontres ministérielles bilatérales chaque année et des consultations sur les dossiers européens, ainsi qu'un partenariat dans le domaine politico-militaire, de défense et d'armement, une coopération en matière énergétique et environnementale, le développement de la coopération et de l'échange d'expériences dans le secteur économique et le commerce extérieur et le renforcement de la coopération administrative.
Il a été considéré que la mise en oeuvre de ce plan d'action, arrivé à échéance en 2013, n'avait pas été à la hauteur des attentes et qu'il convenait donc de le relancer.
Le plan d'action pour les années 2013 à 2018 20 ( * ) porte sur les aspects suivants :
- au niveau politique, outre le renforcement des contacts ministériels ou des échanges entre hauts fonctionnaires, le plan d'action prévoit des échanges de diplomates et la formation des fonctionnaires slovaques à la langue française, dans le cadre de la préparation de la première présidence slovaque du Conseil de l'Union européenne au second semestre 2016 ;
- au niveau économique et commercial, trois domaines sont mis en avant pour entamer de nouveaux échanges : la coopération en matière d'innovation et de recherche afin d'améliorer la compétitivité slovaque ; la coopération, tout juste engagée, dans le domaine de l'enseignement technique et professionnel ; la promotion des possibilités d'investissements dans les deux pays, en particulier dans les régions à taux de chômage élevé ;
- la coopération dans le secteur énergétique concentre des intérêts industriels et commerciaux français (nouveau réacteur, gestion du combustible, démantèlement) et favorise notre influence (formation d'étudiants et de jeunes professionnels du secteur nucléaire) ;
- la coopération en matière de défense est circonscrite à quelques domaines précis. Du fait de la modicité du budget militaire slovaque, qui ne devrait pas dépasser 1 % du PIB jusqu'en 2016, le marché de l'armement n'offre guère de perspectives à l'industrie française, confrontée, en outre, comme ailleurs en Europe centrale, à la concurrence américaine. Il existe toutefois des possibilités au titre d'études relatives au renouvellement des radars de défense aérienne ou de celui des avions et hélicoptères de transport d'origine russe, qui sont en fin de vie. Le réarmement d'une brigade mécanisée pourrait également être envisagé. Le gouvernement slovaque souhaite privilégier des achats conjoints dans le cadre du groupe de Viegrad ;
- en matière de justice, il s'agit de rester actif pour la consolidation de l'État de droit ;
- enfin, les trois derniers développements du plan d'action sont consacrés à la coopération éducative (école française, filières bilingues), à la coopération scientifique et universitaire, dont l'Institut universitaire franco-slovaque, et à la coopération culturelle, par exemple lors des manifestations de commémoration du centenaire de la Première Guerre mondiale.
* 20 Le plan d'action 2013-2018 du partenariat stratégique est annexé au présent rapport.