B. DES COOPÉRATIONS TECHNIQUES ET ADMINISTRATIVES
1. Une coopération décentralisée dynamique
La coopération décentralisée entre la France et la Hongrie est particulièrement dynamique, avec actuellement des relations intenses entre plusieurs niveaux de collectivités territoriales (6 régions, 13 départements et 44 communes, dont une intercommunalité).
Parmi ces collectivités, le département de Veszprém, sur la rive Nord du lac Balaton, et celui du Maine-et-Loire, dont est élu le sénateur M. Christian Gaudin, membre de la délégation, ont signé un protocole de coopération dès 1997, renouvelé encore pour trois ans en 2007.
La délégation sénatoriale a été reçue au Conseil général de Veszprém par Mme Marta Talabér, vice-présidente du Conseil général et membre de l'opposition de droite (Fidesz), et par M. Csaba Kuti (MDF, Centre-droit), qui présida le Conseil général de 1998 à 2006 et fut donc l'artisan de la mise en place de la coopération avec le Maine-et-Loire, initiée dès 1993 par M. Olivier Guichard, alors président du conseil régional des Pays de la Loire.
Tous deux ont d'abord déploré la perte de pouvoir des départements depuis 1990, leurs ressources budgétaires et leurs compétences ayant été réduites au profit des municipalités et des régions administratives. En effet, la Hongrie se compose de départements mais aussi, désormais, de régions qui sont en fait apparues aux yeux de la délégation essentiellement comme de simples zones administratives d'appel à projets européens. La région n'apparaît pas comme un lieu de définition d'une stratégie économique supra-départementale ; ce type de stratégie économique semble relever des départements eux-mêmes qui se réunissent en un conseil de développement chargé de définir des axes communs de développement.
Mme Talabér et M. Kuti se sont félicités des relations de coopération décentralisée fructueuses que le conseil général de Veszprém entretient avec le conseil général du Maine-et-Loire. Ce partenariat s'appuie sur des caractéristiques communes aux deux départements : deux hauts lieux touristiques, un patrimoine historique exceptionnel, un maillage de petites et moyennes entreprises, une agriculture forte (marquée par la viticulture et l'élevage) et un enseignement supérieur développé. Le protocole de coopération vise à développer les relations institutionnelles, techniques, culturelles et artistiques, touristiques, économiques et agricoles entre les deux départements. En matière d'enseignement supérieur, par exemple, ont été mis en place des échanges de jeunes, des étudiants hongrois étant accueillis en Anjou, et un département français ayant été créé à l'université de Veszprém.
Cette coopération décentralisée contribue, à une échelle territoriale, à la construction européenne en valorisant les savoir-faire locaux et en ouvrant sur d'autres pratiques. Elle consolide ainsi la place de la France dans l'Europe élargie et facilite en même temps l'intégration dans l'Union de la Hongrie, pays nouvel entrant, mais aussi de ses voisins apparentés puisque la coopération entre le Maine-et-Loire et Veszprém a été étendue à un département magyar de Roumanie, celui de Covasna.