INTRODUCTION
« Ce rêve de voir se constituer, dans la péninsule des Balkans, les États-Unis de l'Europe orientale, est encore réalisable et il rendrait aux travaux de la paix douze ou treize millions de soldats »
Victor Duruy, Notes et souvenirs, 1901
Sur le plan géographique, la péninsule des Balkans est une péninsule située au Nord-Est du bassin méditerranéen, bordée à l'Ouest par les mers Adriatique et Ionienne, au Sud par les mers Égée et de Marmara et à l'Est par la mer Noire. Sa frontière au Nord avec le reste du continent européen peut être matérialisée par le cours du Danube et celui de son affluent la Salve. Cette définition géographique de la péninsule des Balkans recouvre actuellement onze pays4(*) qui partagent une importante partie de leur histoire et de leurs influences culturelles ou religieuses.
La notion de « Balkans occidentaux » est une notion plus étroite et d'un usage plus récent. Elle apparait à la fin des années 1990, postérieurement aux guerres de sécession yougoslaves, pour désigner, par opposition avec l'Est de la péninsule, l'Albanie et les pays issus de l'ancienne Yougoslavie qui ont vocation à rejoindre l'Union européenne. Cette notion permet donc d'exclure la Grèce, devenu membre de l'Union européenne dès 1981, ainsi que la Roumanie et la Bulgarie, devenues membres de l'Union européenne en 2007. La Croatie, depuis son entrée dans l'Union européenne en 2013, n'est plus directement incluse dans les communications de l'Union européenne relative aux « Balkans occidentaux ».
Ainsi définis, les Balkans occidentaux recouvrent six États indépendants : l'Albanie, la Bosnie-Herzégovine, le Kosovo, la Macédoine du Nord, le Monténégro et la Serbie.
Si les rapporteurs se sont plus particulièrement intéressés aux six pays des Balkans occidentaux, il faut tenir compte de l'influence importante que continuent d'exercer au sein de l'Union européenne les autres pays de la péninsule. À cet égard, le fait que la Grèce fasse partie des États membres de l'Union n'ayant pas reconnu l'indépendance du Kosovo ou les différends ayant opposés la Macédoine du Nord à la Grèce puis à la Bulgarie et qui ont retardé l'ouverture de ses négociations d'adhésion illustrent le fait que la péninsule des Balkans est aujourd'hui partiellement intégrée à l'Union européenne, et que les pays balkaniques membres de l'Union jouent un rôle déterminant dans la suite du processus d'intégration à l'Union européenne.
Au-delà de leur proximité géographique, les pays des Balkans occidentaux partagent l'expérience d'une longue occupation par l'Empire ottoman entre le XIVe et le XIXe siècle et, pour les régions situées au Nord de la péninsule, d'une période de domination de l'Empire des Habsbourg. Située dans une zone frontalière entre deux grands empires, la péninsule des Balkans a été successivement influencée par plusieurs civilisations ce qui explique en partie le grands nombre de communautés ethno-nationales présentes dans les Balkans occidentaux.
Au XXe siècle, la région des Balkans occidentaux a été profondément marquée par les expériences successives de la guerre, en particulier pendant la Grande Guerre déclenchée par un assassinat organisé à Sarajevo, pendant la Seconde Guerre mondiale et pendant les guerres de sécessions yougoslaves qui ont causé entre 150 000 et 200 000 morts dans la région.
Si la perspective européenne des Balkans a été affirmée par l'Union européenne dès le début du XXIe siècle, cette perspective n'a pas abouti après plus de vingt ans. Cette lenteur du processus d'intégration européenne des Balkans permet à des puissances extérieures de renforcer leur influence au sein de la péninsule balkanique. Le déclenchement de la guerre en Ukraine, qui accélère la dégradation du contexte géostratégique européen et mondial, rend urgent une action plus déterminée et plus effective de la France et de l'Union européenne pour stabiliser les Balkans occidentaux.
* 4 Albanie, Bosnie-Herzégovine, Kosovo, Macédoine du Nord, Monténégro, Serbie, Grèce, Bulgarie, Roumanie