Projet de loi de finances pour 2004 : Enseignement supérieur

B. LA SYNERGIE ENSEIGNEMENT SUPÉRIEUR - RECHERCHE : AU CoeUR DE LA CROISSANCE ÉCONOMIQUE

La diminution du nombre d'étudiants attirés par les études scientifiques et la crise des carrières scientifiques sont alarmantes. Elles nécessitent une politique volontariste en vue de renforcer leur attractivité.

A cette fin, la diffusion de la culture scientifique et technique doit être une des priorités de l'enseignement supérieur.

1. Un moindre attrait pour les filières et les carrières scientifiques

a) Le constat

De 1997 à 2002 , le nombre global d'étudiants ayant opté pour les disciplines scientifiques a diminué de 4 % . Ce chiffre recouvre cependant des réalités variées :

- une désaffection pour les DEUG de sciences : - 10 % de 1995 à 2000, avec des chutes drastiques dans certaines disciplines (- 19 % en sciences de la santé, - 46 % en physique-chimie, - 27 % en sciences de la vie et de la terre) ;

- à l'inverse, une progression des inscriptions dans les filières sélectives : + 13 % dans les IUT et 4 % dans les classes préparatoires aux grandes écoles ;

- une stabilisation des étudiants en deuxième cycle, la baisse des effectifs en premier cycle ayant été compensée par la croissance du nombre de ceux intégrant un deuxième cycle après un IUT ou une formation non universitaire. Or, ces étudiants sont de plus en plus nombreux à préparer un diplôme professionnel : le poids de ces diplômes, à l'entrée du 2 ^e cycle, a augmenté de 8 % en cinq ans.

De même, ils poursuivent un troisième cycle en préparant plus volontiers un DESS qu'un DEA : les inscriptions en DESS scientifiques ont progressé de 90 % en cinq ans, alors que celles en DEA scientifiques ont diminué de 10 % ;

- une forte progression des effectifs dans les filières ingénieurs : + 21 % sur la période 1997-2002, qui concerne presque autant les écoles publiques que privées.

Les tableaux ci-après retracent ces évolutions sur la période 1997-2002.

ÉVOLUTION DES EFFECTIFS D'ÉTUDIANTS DANS LES DISCIPLINES SCIENTIFIQUES

(France métropolitaine)

1 - Filières scientifiques dans les universités (hors IUT et ingénieurs)

	1997	1998	1999	2000	2001	2002	Poids 2002	Part des femmes (%)	Evolution de 2001 à 2002 (%)	Evolution de 1997 à 2002 (%)
Mathématiques	54 892	51 655	49 659	49 338	46 797	46 116	14 %	29,1	- 1,5	- 16
Physique	50 583	42 786	39 462	35 825	33 132	32 159	10 %	32,1	- 2,9	- 36
Chimie	12 245	11 227	10 850	10 348	10 178	10 927	3 %	48,2	7,4	- 11
Mathématiques appliquées aux sciences sociales	7 272	7 875	7 932	7 993	8 051	7 423	2 %	52,4	- 7,8	2
Sciences et structures de la matière	124 992	113 543	107 903	103 504	98 158	96 625	29 %	34,1	- 1,6	- 23
Sciences de l'univers	10 196	9 753	10 282	10 158	10 195	11 557	3 %	45,7	13,4	13
Sciences de la vie	83 856	81 258	74 929	72 755	68 464	67 160	20 %	59,0	- 1,9	- 20
Sciences de la nature et de la vie	94 052	91 011	85 211	82 913	78 659	78 717	24 %	57,1	0,1	- 16
Mécanique, génie mécanique	9 523	8 887	8 874	8 342	8 155	8 896	3 %	14,7	9,1	- 7
Génie civil	3 015	1 990	2 063	2 337	2 624	2 959	1 %	15,4	12,8	- 2
Génie des procédés	2 989	3 278	3 422	3 501	3 684	3 619	1 %	29,7	- 1,8	21
Informatique	11 979	13 062	14 707	16 842	18 184	20 223	6 %	19,9	11,2	69
Électronique, génie électrique	10 029	9 648	9 674	9 697	10 162	10 926	3 %	11,1	7,5	9
Sciences et technologie industrielles	13 272	14 014	15 380	17 049	17 585	17 354	5 %	27,5	- 1,3	31
Sciences et technologie pour l'ingénieur	50 807	50 879	54 120	57 768	60 394	63 977	19 %	20,1	5,9	26
Université : filières scientifiques	269 851	255 433	247 234	244 185	237 211	239 319	71 %	37,9	0,9	- 11

2 - Filières ingénieurs (hors NFI)

	1997	1998	1999	2000	2001	2002	Poids 2002	Part des femmes (%)	Evolution de 2001 à 2002 (%)	Evolution de 1997 à 2002 (%)
Écoles universitaires	-	-	25 918	27 256	28 014	30 928	9 %	27,0	10,4	-
Écoles indépendantes des universités	-	-	24 422	25 281	26 382	24 977	7 %	20,9	-5,3	-
Écoles publiques sous tutelle du MEN	46 218	48 542	50 340	52 537	54 396	55 905	17 %	24,3	2,8	21
Écoles publiques sous tutelle d'un autre ministère	13 496	13 928	14 219	14 670	15 147	15 953	5 %	30,8	5,3	18
Écoles privées	19 384	20 484	21 192	22 106	22 459	23 572	7 %	20,6	5,0	22
Filières ingénieurs	79 098	82 954	85 751	89 313	92 002	95 430	29 %	24,5	3,7	21

Ensemble

	1997	1998	1999	2000	2001	2002	Poids 2002	Part des femmes	Evolution de 2001 à 2002 (%)	Evolution de 1997 à 2002 (%)
Ensemble des filières	348 949	338 387	332 985	333 498	329 213	334 749	100 %	34,1	1,7	- 4

b) Les causes

Différentes raisons expliquent cette relative désaffection pour les filières et les carrières scientifiques, en particulier :

- non seulement, le nombre de bacheliers S, principal vivier de ces formations, a un peu diminué (- 2 % de 1995 à 2000), mais encore le taux de poursuite d'études en filières scientifiques des bacheliers S a fléchi : - 7,8 % en cinq ans. Ainsi, par exemple, alors que 55 % d'entre eux s'inscrivaient en DEUG scientifique ou en santé en 1995, ils ne sont plus que 43 % en 2000. Par contre, un nombre croissant s'inscrit en filières non scientifiques ou dans les formations scientifiques proposées par les IUT et en STS ;

- l'excellent rapport d'information de votre commission sur la culture scientifique et technique ^{10( * )} , montre que si l'attrait pour le métier de chercheur ou de scientifique n'est pas en cause, son image étant très bonne, les enseignements concernés sont, eux, trop souvent perçus comme arides et difficiles .

En effet, une enquête réalisée par la SOFRES entre le 15 et le 17 novembre 2000 pour le compte du ministère de la recherche, a permis de sonder les jeunes en cours d'étude sur les raisons de la désaffection pour les études scientifiques.

Celle-ci montre que :


• 67,3 % jugent que les cours de sciences ne sont pas assez attrayants ;


• 58,7 % que les matières scientifiques sont trop difficiles ;


• 53,4 % que les jeunes sont moins intéressés par les sujets scientifiques ;


• 40 % que les salaires ne sont pas assez attrayants.

- Les jeunes filles sont globalement peu présentes (34,1 % des effectifs pour l'ensemble des filières concernées) et quasiment absentes dans certaines matières (11,1 % en électronique et génie électrique ; 19,9 % en informatique...).

- L'attrait pour les formations technologiques et industrielles (IUT, STS) se renforce, dans la mesure où elles assurent un débouché tout en permettant la poursuite d'études, au regard du faible taux de réussite en premier cycle scientifique.

c) L'urgence de la réaction

• Une réelle préoccupation

Cette évolution est doublement préoccupante, ainsi que l'a relevé le rapport précité de votre commission:

- « elle est susceptible de compromettre la compétitivité de notre appareil économique, de plus en plus dépendant de son aptitude à l'innovation technique. Il ne fait aucun doute que dans une économie qui a vocation à devenir une économie de l'intelligence, les compétences scientifiques et techniques seront au coeur des enjeux économiques, et que la force d'une nation se mesurera en nombre d'innovateurs, de chercheurs et de brevets déposés ;

- elle est également lourde de menaces pour notre appareil de recherche public qui devra compenser, précisément dans les toutes prochaines années, de très nombreux départs en retraite de chercheurs et de techniciens ».

• Les propositions du professeur Maurice Porchet

A la suite des missions que le ministre lui a confiées, le professeur Maurice Porchet a formulé sept propositions :

- faire émerger un nouvel enseignement des sciences reposant sur de nouvelles méthodes d'apprentissage, une meilleure connaissance de l'enseignement, l'acquisition de nouvelles compétences ;

- créer des commissions de réflexion sur l'enseignement des sciences afin de mieux articuler les enseignements universitaires avec les savoirs acquis au lycée. Elles auront pour mission de comparer les programmes et permettre ainsi de mieux organiser le premier semestre de la licence dans le cadre du LMD ;

- généraliser la nomination des chargés de missions académiques pour les sciences ;

- donner une autre image de l'université par une meilleure information et une communication plus grande autour de l'enseignement et des métiers ;

- mutualiser toutes les pratiques pédagogiques innovantes en créant un site national unique et les évaluer ;

- former les enseignants-chercheurs à la pédagogie et réhabiliter la fonction d'enseignant ;

- repenser profondément les travaux pratiques et dirigés.

Comme le notait M. Porchet en conclusion de son premier rapport, et votre rapporteur insiste sur ce point, l'ensemble de ces mesures doit conduire à bâtir « un projet global et cohérent de l'enseignement des sciences du primaire au supérieur ».

d) Les orientations et mesures retenues par le Gouvernement

Le ministre de la jeunesse, de l'éducation nationale et de la recherche a articulé les orientations de son ministère autour des axes suivants :

• Un effort particulier au niveau des premiers cycles universitaires

Il s'agit en particulier de :

- favoriser les contacts entre lycées et universités, notamment dans le cadre de visites de laboratoires, destinées à la fois aux enseignants et aux élèves. Ceci est fondamental pour sensibiliser les uns et les autres à cet univers scientifique ;

- le renforcement d'un enseignement de formation de culture générale adapté à chaque grande voie de formation, point qui sera développé ci-après.

• Au niveau de la licence , les objectifs sont de :

- développer le décloisonnement disciplinaire, les formations universitaires souffrant d'une spécialisation excessive ;

- poursuivre une formation de culture générale spécifique articulée sur chaque spécialité ;

- définir, au sein d'une offre globale, la place des licences professionnelles ;

- conduire un effort particulier sur les formations scientifiques.

Votre rapporteur rappellera également que les carrières scientifiques requièrent un niveau d'exigence, de rigueur et de travail auquel il conviendrait de mieux préparer les jeunes gens.

• Pour la reconnaissance des masters , l'avis de la mission scientifique, technique et pédagogique (MSTP) devra reposer sur l'analyse des équipes mettant en oeuvre la formation, sur leur solidité et leur production scientifique et technique. Ceci est particulièrement indispensable pour les « masters recherche » qui préparent les étudiants à s'engager dans une thèse et à embrasser une carrière scientifique. Il y va de la qualité future de la science française. C'est aussi le cas pour les « masters professionnels » car il n'y a de haute professionnalité que fondée sur l'avancée des sciences et des techniques, qu'appuyée sur les capacités de développement et d'innovation.

Le master peut également être proposé par les établissements habilités à délivrer le diplôme d' ingénieur pour lesquels l'évaluation est menée conjointement par la mission précitée et une commission d'évaluation spécifique, créée à cet effet par un arrêté du 4 juin 2003. Cette commission est composée de vingt personnalités qualifiées françaises ou étrangères, choisies en raison de leurs compétences pédagogiques, scientifiques ou industrielles dans le domaine des formations d'ingénieurs. Elle comprend des personnalités issues des établissements d'enseignement supérieur concernés ainsi que des personnalités issues des milieux économiques.

• Au niveau des formations et écoles doctorales

La généralisation des Écoles Doctorales (ED) à la rentrée 2000 a permis d'organiser la formation doctorale autour d'équipes de recherche reconnues, fédérées par un projet de formation. Elles offrent aux étudiants :

- un encadrement scientifique assuré par des unités ou des équipes de recherche reconnues ;

- les formations utiles à la conduite de leur projet de recherche et à l'élaboration de leur projet professionnel ;

- une ouverture internationale ;

- la possibilité de faire un stage en milieu professionnel ;

- le suivi de l'insertion.

Le rattachement du bureau en charge du suivi des ED et de la procédure d'accréditation de ces écoles à la direction de l'enseignement supérieur (DES), par décret du 7 avril 2003, a notamment pour objectif de favoriser la lisibilité de l'offre de formation des établissements dans le cadre du schéma LMD, et de conforter sa cohérence globale.

Le processus d'accréditation s'effectue dans le cadre du contrat quadriennal des établissements et s'appuie sur les évaluations effectuées par les experts de la MSTP.

• Enfin, des mesures sont prises pour favoriser le rapprochement des écoles d'ingénieurs , en vue d'offrir à leurs étudiants les conditions de travail optimales et une bonne lisibilité au plan international.