En 1849 à Paris, se tient le Congrès international de la paix. Victor Hugo en préside les débats. Pour la première fois, il y lance l’idée des Etats-Unis d’Europe.
" … Et c’est là, pour ma part, le but auquel je tendrai toujours, extinction de la misère au dedans, extinction de la guerre au dehors.
…Un jour viendra où il n’y aura plus d’autres champs de bataille que les marchés s’ouvrant au commerce et les esprits s’ouvrant aux idées. "
Discours d’ouverture du Congrès de la paix (21 août 1849)
Victor Hugo participera à un second congrès de la paix, à Lausanne, en 1869. A nouveau, il y prendra position pour la création des Etats-Unis d’Europe.