2. Un réseau dessiné il y a un siècle

Pour schématiser l'histoire récente du réseau postal 80 ( * ) , on peut dire que c'est à la veille de la première guerre mondiale que le réseau s'est stabilisé et qu'il a pris sa dimension actuelle. Depuis, force est de constater qu'il n'a que peu changé dans sa structure et son implantation. On comptait 12.881 bureaux de plein exercice en 1914 ; on en dénombre 13.664 en 1955 et 14.015 aujourd'hui .

Cette stabilité a de quoi surprendre lorsque l'on connaît la rapidité et l'ampleur des changements de modes et de lieux de vie en France depuis la fin de la seconde guerre mondiale, et en particulier la concentration sur les aires urbaines, résumée par la fameuse inversion du ratio 80/20 : alors qu'autrefois 80 % des Français vivaient dans les campagnes, cette proportion se retrouve aujourd'hui dans les villes, qui concentrent 80 % de la population sur 20 % du territoire.

* 80 Pour une vision plus complète, voir le rapport précité de 1997 : « Sauver La Poste ».

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