b) Un taux d'activité des plus de cinquante-cinq ans parmi les plus bas d'Europe
En France, la baisse du taux d'emploi apparaît très rapide à partir de 50 ans, et surtout de 55 ans. On remarque que l' écart entre le taux d'emploi de la France et la moyenne européenne est sensible pour les personnes âgées de 60 à 65 ans (9,9 % contre 23,4 %). Mais la différence est impressionnante avec un pays comme la Suède qui conduit une politique visant à promouvoir l'emploi des « seniors » : le taux d'emploi des personnes âgées de 55 à 59 ans s'établit à 77,8 % contre 49,3 % en France, soit 29 points de plus. S'agissant des personnes de 60 à 65 ans ; l'écart est même de 40 points : 50,2 % en Suède contre 9,9 % en France. A l'exception de la Belgique, notre pays est celui dans lequel l'âge moyen de retrait du marché du travail est le plus précoce : 58,1 ans, c'est-à-dire presque deux ans de moins que la moyenne de l'Union européenne (59,9 années), plus de deux ans et demi avant l'Allemagne (60,9 années) et presque quatre ans de moins qu'en Suède (62 années).
Taux
d'emploi et âge moyen du retrait du marché du travail
dans
quelques pays européens en 2001
|
|
Taux d'emploi (en %) |
Age moyen du retrait du marché du travail |
||||
|
|
50-54 |
55-59 |
60-64 |
65-69 |
70-74 |
Total |
|
Belgique |
64,6 |
38,1 |
12,1 |
3,0 |
1,2 |
57,0 ans |
|
Allemagne |
74,5 |
57,7 |
20,8 |
5,3 |
2,6 |
60,7 ans |
|
Espagne |
60,1 |
47,3 |
29,5 |
3,9 |
1,0 |
60,6 ans |
|
France |
75,8 |
49,3 |
9,9 |
2,1 |
0,9 |
58,1 ans |
|
Italie |
60,5 |
36,2 |
18,0 |
6,2 |
2,5 |
59,4 ans |
|
Pays-Bas |
73,7 |
56,9 |
18,5 |
6,0 |
4,2 |
60,9 ans |
|
Suède |
84,7 |
77,9 |
50,2 |
13,3 |
6,1 |
62,0 ans |
|
Royaume-Uni |
77,3 |
64,7 |
37,6 |
10,7 |
4,4 |
62,1 ans |
|
Moyenne UE 15 |
71,3 |
52,9 |
23,4 |
6,7 |
3,1 |
59,9 ans |
Source : Eurostat.
On peut
ainsi parler de
« préférence française pour
le retrait d'activité des seniors »
, même si l'on
observe une progression de l'embauche des seniors en contrat aidé,
depuis dix ans, qui a fait remonter leur taux d'activité mais sans
modifier la tendance générale.
Les chômeurs de plus de cinquante ans ont constitué une des
cibles prioritaires des contrats offerts par le secteur non marchand et leur
part dans les embauches sous contrat aidé a doublé entre 1994 et
2001.
Alors que les seniors sont devenus un public prioritaire, la politique
de retrait d'activité est restée, jusqu'à
récemment, très soutenue.
Le volume des cessations
d'activité demeure à un niveau élevé. On a ainsi
dénombré, en 2001, 204.532 préretraités,
tandis que les dispenses de recherche d'emploi se sont accrues de 28 %
entre 1994 et 2001.