Même dans un contexte sanitaire encore contraignant, cette 38ème édition des Journées Européennes du Patrimoine demeure une authentique célébration de nos trésors culturels et architecturaux.

Avoir choisi comme thème et fil conducteur « Patrimoine pour tous » traduit cette envie de se retrouver, de partager, d’apprendre et de s’émerveiller ensemble. Le Sénat entend rester fidèle à cette tradition qu’il honore depuis des décennies, en ouvrant ses portes au public et livrant, par la même occasion, quelques-uns de ses plus beaux secrets.

Je pense d’abord aux serres du Jardin du Luxembourg, patrimoine végétal datant du 19ème siècle avec ses cultures et collections diverses de fruits, de plantes tropicales ou d’orchidées que vous feront découvrir les jardiniers du Sénat, sans omettre de prodiguer quelques conseils aux amateurs de botanique.

Déambuler librement d’une salle à l’autre du Palais offre l’occasion unique de redécouvrir une partie de l’histoire de France, de Marie de Médicis à nos jours. Les bâtiments du Sénat, depuis leur construction achevée en 1631, ont évolué au gré de leurs propriétaires et du contexte politique souvent mouvementé, subissant de profondes mutations architecturales pour, finalement, être adaptés à leur vocation parlementaire.

C’est la raison pour laquelle ce week-end exceptionnel s’apparente aussi à un hommage à notre démocratie. Le Sénat, comme vous pourrez le constater, abrite une assemblée moderne, tournée vers l’avenir et attentive aux évolutions de notre société.

Comme lors des précédentes éditions, nous avons tout mis en œuvre pour qu’au cours de votre visite, l’utile puisse être associé à l’agréable, que celle-ci combine l’apprentissage pour les plus grands et le jeu pour les plus jeunes, le tout agrémenté d’expositions et d’expériences sonores où se confondent le réel et le virtuel.

Cette année est marquée par l’hommage que nous rendons à Gaston Monnerville, disparu il y a trente ans. Originaire de Guyane et petit-fils d’esclave, il fut président du Sénat pendant deux décennies, et surtout un homme politique au destin hors du commun avant, pendant, et après la seconde guerre mondiale. Sous le Préau Saint-Michel, une remarquable exposition lui est consacrée et je vous invite expressément à la découvrir.

Nous vous attendons avec hâte au Sénat, l’une des deux chambres du Parlement qui fait vivre la démocratie.

Gérard LARCHER, Président du Sénat

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