b) Le profil des dépenses de santé par âge
Les dépenses de santé varient selon les âges de la vie : assez élevées durant la petite enfance, elles diminuent ensuite puis elles restent faibles pendant l'adolescence et la vie de jeune adulte, avant de croître d'abord lentement à partir de 40 ans, puis plus rapidement à partir de 60 ans. Les personnes âgées consomment nettement plus que les autres groupes. Le graphique 5, construit à partir des données de la Commission européenne 39 ( * ) illustre ce profil.
* 39 Commission européenne, « Budgetary challenges posed by ageing populations », 2001.