c) Les Think Tanks, fruits des grandes périodes de débats économiques et sociaux
Ces listes mettent en évidence le nombre et la diversité des Think Tanks . Elles suggèrent aussi que la création de nouveaux Think Tanks est liée aux grandes périodes de confrontation idéologique ou de réflexion sur l'intervention de l'Etat.
En effet, l'éclosion de nouveaux Think Tanks est assez étroitement corrélée aux grandes périodes de débats idéologiques intenses ou bien de hausse, d'inflexion ou de remise en cause de l'intervention publique : à l'occasion de la première mondiale ; durant la « grande dépression » des années 1930 ; lors du retour des G.I.'s après la seconde guerre mondiale ; pendant les années les plus intenses de la guerre froide ; puis durant la « révolution sociale » des années 1960, avec les politiques sociales et de déségrégation engagées par le Président Lyndon Johnson ; pendant le bourgeonnement de la contre-culture à la fin de la guerre du Vietnam ; enfin, à l'occasion des politiques de dérégulation du début des années 1980, puis de la « révolution conservatrice » de la première moitié des années 1990.