A. L'IMPORTANCE DU NUCLÉAIRE DANS LE MONDE
1. De nombreux pays ont développé une filière nucléaire
Dans de
nombreux pays, la filière nucléaire a été
développée pour pallier l'absence de ressources
énergétiques nationales ou pour atténuer leur
dépendance à l'égard du pétrole au moment du choc
pétrolier.
On constate ainsi que le Canada, la Suède et la Suisse ont fait appel au
nucléaire pour compenser la saturation progressive des sites
hydroélectriques disponibles, ce qui leur a évité de
recourir au gaz et au pétrole. A l'inverse, la Norvège et le
Brésil, où les ressources en gaz et en pétrole sont
élevées, ne se sont pas tournés vers le nucléaire.
Aux Etats-Unis, en Allemagne, au Royaume-Uni et en Chine, le charbon s'est
maintenu à des niveaux supérieurs à 50 % et, en
dehors de la Chine qui y vient maintenant, l'appel au nucléaire a
été important, au détriment du pétrole et du gaz,
même si un rattrapage s'effectue maintenant sur le gaz.
En revanche, ni l'Australie, ni la Nouvelle-Zélande, riches en charbon,
ne se sont tournées vers le nucléaire.
Enfin, les pays pauvres en énergie primaire, tels la France, le Japon,
la Corée et Taiwan ont développé d'importants programmes
nucléaires.
L'Italie fait exception : ne disposant pas d'installations
nucléaires, elle importe non seulement de grandes quantités de
pétrole et de gaz mais aussi de l'électricité produite en
France, donc largement d'origine nucléaire. Le modèle italien
n'est donc pas généralisable et ne peut même pas constituer
une référence.
2. L'énergie nucléaire est à l'origine d'une part significative de l'électricité consommée dans le monde
Selon le
rapport précité du Commissariat Général du Plan, le
nucléaire représentait 17 % de la production mondiale
d'électricité en 1996 et 24 % dans les pays de l'OCDE, ces
derniers représentant 80 % de la puissance installée. Il
était à l'origine de 21,9 % de l'électricité
produite aux Etats-Unis, de 35 % de l'électricité produite
en Europe, qui dispose actuellement du plus grand parc
électronucléaire au monde, et de 10 % de
l'électricité produite en Asie. Cette production a
été réalisée à l'aide de près de
450 réacteurs représentant une puissance installée
d'environ 350 GW
23(
*
)
, ce
qui permet une économie d'environ 500 millions de tonnes
d'équivalent pétrole, dont 160 pour l'Union
européenne et 80 pour la seule France.
Le Commissariat Général du Plan révèle en outre
que, contrairement à une idée reçue, la part de la
production d'électricité d'origine nucléaire dans la
production totale d'électricité a continué de
croître après 1986, année de l'accident de Tchernobyl. Le
nombre de centrales nucléaires en service s'est accru de 66 depuis cette
date, et la puissance installée de 73 GW.
La production d'électricité nucléaire a été
particulièrement importante en Belgique, en France, en Allemagne, en
Espagne et en Suisse. En revanche, le Danemark, la Grèce, l'Irlande, le
Luxembourg, la Norvège et le Portugal ne disposent pas de centrales
nucléaires.
La France reste en tête du palmarès avec 82 % de sa production
d'électricité provenant du nucléaire (376 TWh
24(
*
)
). En Belgique, les 7 centrales
nucléaires fournissent 60,1 % de l'électricité
utilisée dans le royaume. La Suède possède
12 réacteurs qui assurent la fourniture de 50 % de
l'électricité du pays, alors qu'en Espagne, 6 centrales
répondent à environ un tiers de la demande nationale. Les cinq
centrales suisses fournissent 40 % des besoins en
électricité du pays. Enfin, l'Allemagne possède sept des
dix plus importantes centrales au monde, selon le classement de Foratom. Elles
assurent 29,5 % de la production d'électricité allemande, le
reste provenant à plus de 53 % des centrales au lignite
(26,2 %) et au charbon (27,2 %).
Le recours à l'énergie nucléaire permet de
réduire les émissions de gaz à effet de serre de quelque
700 millions de tonnes par an en Europe.