IV. UN NOUVEL ÉLAN EN FAVEUR DE L'UTILISATION RATIONNELLE DE L'ÉNERGIE ET DES ÉNERGIES RENOUVELABLES
Hier
considérées comme la panacée pour s'affranchir des
énergies importées et coûteuses, les énergies
renouvelables (éoliennes, solaire, géothermique, biomasse) font
l'objet d'un nouvel engouement aujourd'hui en raison de leurs qualités
non polluantes.Leur crédibilité s'accroît au rythme des
progrès technologiques réalisés dans ce domaine.
S'il semble hors de question que le vent, le soleil,
l'hydroélectricité ou la biomasse remplacent un jour le
pétrole, le gaz ou le charbon, ces énergies présentent
néanmoins l'avantage, d'une part de pouvoir équiper des zones
isolées, et, d'autre part, de limiter les émissions de gaz
à effet de serre.
Là encore, une très grande
hétérogénéité caractérise les
différents pays, selon la plus ou moins grande sensibilité de la
population aux problèmes environnementaux, ou selon le bilan
énergétique du pays.
Quant aux efforts de maîtrise de l'énergie, ils ont fluctué
en fonction des prix du pétrole : importants à la suite du
choc pétrolier, ils ont reflué avec le contre-choc de 1986.
Ainsi, après avoir décru sous l'influence des progrès
technologiques et des efforts de rationalisation des usages
énergétiques, l'intensité énergétique
(énergie consommée par point de PIB) progresse de nouveau dans la
plupart des pays industrialisés depuis la fin des années 1980.
Aujourd'hui, la maîtrise de la consommation énergétique,
notamment dans le domaine des transports, est partout envisagée comme un
moyen d'honorer les engagements pris à Kyoto. La plupart des Etats
déclarent en conséquence vouloir y consacrer un effort plus
soutenu, à commencer par les Etats-Unis.
Enfin, la cogénération, qui permet d'augmenter
considérablement le rendement énergétique de
l'énergie primaire consommée, possède des atouts
indéniables au regard de la nouvelle préoccupation
environnementale. C'est l'argument principal de la Commission européenne
dans sa proposition de " stratégie communautaire pour promouvoir la
production combinée de chaleur et d'électricité et
supprimer les obstacles à son développement ".