3. Disposer d'un nouveau procédé d'enrichissement de l'uranium compétitif
Deux
procédés d'enrichissement sont en concurrence pour remplacer le
procédé d'enrichissement par diffusion gazeuse très
gourmand en énergie : l'ultracentrifugation et l'enrichissement par
laser.
Le CEA développe avec la COGÉMA le procédé de
séparation isotopique par laser en vapeur atomique (SILVA). Après
la démonstration en 1997 de la faisabilité technique et une
première évaluation économique, l'enjeu majeur est de
fournir à la COGÉMA l'ensemble des éléments
nécessaires pour une prise de décision industrielle.
Il convient maintenant de passer à la phase d'industrialisation, puis de
réalisation des premiers modules de l'usine qui devrait démarrer
vers 2007 pour une pleine capacité vers 2009.
4. Résoudre le problème de la gestion des déchets
Rappelons à cet égard que les grandes
orientations
relatives aux recherches sur les déchets radioactifs à haute
activité et à vie longue ont été fixées par
la loi du 30 décembre 1991 qui prévoit des recherches sur :
- la séparation et la transmutation des éléments
radioactifs à vie longue présents dans ces déchets ;
- l'étude et la possibilité de stockage réversible ou
irréversible dans les formations géologiques profondes, notamment
grâce à la réalisation de laboratoires souterrains ;
- des procédés de conditionnement et d'entreposage de longue
durée en surface de ces déchets.
Pour l'instant, le décret d'autorisation de création de
laboratoires souterrains, pour mettre en oeuvre le deuxième axe des
recherches, tarde à venir en dépit des investigations
réalisées sur les trois sites pressentis (Gard, Vienne et
frontière de la Meuse et de la Haute-Marne) et de l'accord de leurs
conseils généraux.