IV. LA BIBLIOTHÈQUE DE L'ARSENAL : UN SITE PATRIMONIAL FRAGILISÉ
A. LES BESOINS EN RÉNOVATION DU SITE DE L'ARSENAL SONT IMPORTANTS
La bibliothèque de l'Arsenal constitue l'un des sites historiques de la Bibliothèque nationale de France. Ancienne résidence des grands maîtres de l'artillerie, elle est issue de la collection constituée au XVIIIe siècle par Antoine-René d'Argenson, marquis de Paulmy ; confisquée à la Révolution, elle devient bibliothèque publique en 1797, avant d'être rattachée à la Bibliothèque nationale en 1934.
Conséquence de son ancienneté, les difficultés structurelles du bâtiment sont aujourd'hui nombreuses, et une partie d'entre elles a fait l'objet de travaux sur les dernières années.
En 2018, le bureau d'études missionné avait conclu à la nécessité de soulager le poids supporté par les planchers et de mettre en place des étaiements provisoires urgents. Les magasins concernés ont été partiellement ou entièrement vidés de leurs collections, puis sécurisés. Des travaux de confortement, intégrant la stabilité au feu des structures, ont finalement été réalisés à la fin de 2023 et au début de 2024, sous la maîtrise d'oeuvre du cabinet 2BDM, architecte en chef des monuments historiques.
Le site est également exposé au risque d'une crue de la Seine. Les réponses de la BnF indiquent que des caissons ont été installés dans le magasin du fonds ancien, au rez-de-chaussée et au sous-sol, afin de faciliter l'évacuation des collections en cas de crue.
Cette mesure est utile, mais elle relève davantage d'une adaptation d'urgence que d'une stratégie complète de résilience du site. L'Arsenal devrait, à ce titre, faire l'objet d'un plan spécifique de sauvegarde et de continuité d'activité, articulant les risques d'inondation, d'incendie, de surcharge structurelle et d'évacuation des collections.
D'une manière générale, ces travaux sont menés par « à-coups », et la bibliothèque ne fait pas l'objet à ce jour d'un programme de rénovation pluriannuel complet. Toutefois, il est nécessaire de préciser au préalable quel doit être l'avenir du site de l'Arsenal au sein de l'ensemble immobilier de la BnF.
B. LA NÉCESSITÉ D'UNE RÉFLEXION SUR L'AVENIR DU SITE DE L'ARSENAL AU SEIN DU PATRIMOINE IMMOBILIER DE LA BNF
La question de la place de la bibliothèque de l'Arsenal dans l'ensemble immobilier de la BnF après la rénovation d'Amiens se pose. La libération d'espaces liée au futur centre d'Amiens devrait permettre de mieux organiser les collections spécialisées, mais l'avenir des espaces ainsi libérés reste en suspens.
Le projet de SPSI 2026-2030 identifie plusieurs pistes, dont le développement des visites VIP et les privatisations, et la création un espace polyvalent valorisable par de la location de moyenne durée. Ces hypothèses doivent cependant encore être approfondies par des études de marché, afin d'aboutir à une programmation culturelle compatible avec l'identité du lieu.
Le site avait d'ailleurs déjà été orienté dans cette direction avec le projet de « Maison des métiers du livre », qui consistait notamment en une programmation culturelle renforcée, mais celui-ci n'est pas suffisant pour revitaliser le site.
Quelle que soit la direction retenue, il sera nécessaire qu'elle soit tranchée dans les années à venir. Il s'agit d'un préalable afin de programmer les travaux nécessaires à sa valorisation patrimoniale, scientifique et culturelle.
Recommandation : définir rapidement un projet d'avenir pour le site de l'Arsenal, afin de préciser sa vocation au sein du futur réseau des implantations de la BnF.