Question de M. HUGUET Roland (Pas-de-Calais - SOC) publiée le 20/05/1993
M. Roland Huguet appelle l'attention de M. le ministre de l'équipement, des transports et du tourisme sur le risque grave que fait encourir aux usagers de la route le maintien de la règle de circulation à gauche en Grande-Bretagne. Quelle que soit la vigilance du conducteur, il a été en effet observé que la survenance d'un incident, même mineur, ramenait celui-ci par réflexe sur la partie gauche de la chaussée. Ce problème ne fera que s'aggraver avec l'ouverture prochaine du tunnel sous la Manche. En conséquence, il lui demande s'il envisage d'intervenir auprès de ses collègues britanniques ou des instances européennes en vue d'une harmonisation des règles de circulation.
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Réponse du ministère : Équipement publiée le 02/09/1993
Réponse. - D'après les estimations actuelles, l'ouverture du tunnel sous la Manche pourrait conduire à un accroissement sensible du trafic entre le continent et la Grande-Bretagne et en conséquence à une évolution du nombre d'accidents dus au changement de côté de la circulation entre les îles Britanniques et le continent européen. En effet, chaque année nous avons à déplorer des accidents très graves, voire mortels, généralement de nuit, souvent mis sur le compte du changement du sens de trafic, et dans lesquels sont impliqués des automobilistes fatigués qui reprennent leurs réflexes de conduite. Ces accidents restent toutefois en nombre très limité et d'importantes mesures d'information ont été développées au cours de ces dernières années pour avertir les automobilistes de ce risque particulier et augmenter leur vigilance. Nul doute que l'harmonisation des règles de circulation et en particulier celle du sens de trafic entre le continent et les îles Britanniques conduirait à supprimer ce type d'accident. Cette harmonisation se heurte cependant à de nombreuses difficultés. Outre le coût qu'un tel changement occasionnerait par les modifications à apporter à l'infrastructure du fait que les tracés, les équipements et la signalisation des routes sont conçus en fonction du sens du trafic et des règles de circulation qui en découlent, cette modification définitive des habitudes de plusieurs millions d'habitants, automobilistes mais aussi piétons, risquerait d'engendrer des situations conflictuelles sur le territoire national. Les accidents qui pourrraient en résulter se chiffreraient par dizaine ou par centaine de milliers et occasionneraient plusieurs centaines de morts, si on prend pour référence le nombre d'accidents dont sont victimes les quelques touristes parmi les centaines de milliers, voire les quelques millions qui se trouvent confrontés aujourd'hui de manière très occasionnelle et préparés à cette situation. Le bilan risque d'être très lourd pour le pays qui aurait à supporter ce changement, et cela pendant une période difficile à déterminer. Dans ce contexte, il paraît difficile à ce jour de demander aux Britanniques un tel sacrifice, même au nom de l'Europe, dont la construction, vous le savez, me tient particulièrement à coeur.
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