Question de M. SOUVET Louis (Doubs - UMP) publiée le 22/02/2007
M. Louis Souvet attire l'attention de Mme la ministre de la défense sur le potentiel tactique apporté par la mise en service du VBCI (Véhicule Blindé de Combat d'Infanterie), ce grâce à la Délégation générale pour l'armement. Il lui demande à cette occasion si un couplage de ce blindé tout terrain avec une autre innovation technologique, le robot d'assistance est prévu, du moins pour ce qui concerne plus particulièrement le mini robot spécialisé (MAS) et le petit robot modulaire (PRM). Seraient ainsi complétées à bord les conditions d'accueil du fantassin à équipements et liaisons intégrés (FELIN). La taille du robot éclaireur et son poids nécessiteront peut-être quant à eux des aménagements spécifiques. Il félicite la Direction générale pour l'armement de cette double avancée technologique.
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Réponse du Ministère de la défense publiée le 10/05/2007
Le déploiement d'un minirobot d'assistance au fantassin par un véhicule blindé ou par un robot de taille plus importante constitue un concept très intéressant dans la mesure où il permet d'allonger de manière significative la portée du minirobot, tout en maintenant le téléopérateur sous la protection d'un blindage ou à distance d'une zone dangereuse. De tels concepts d'engins ou de robots « gigognes » ont été proposés à diverses reprises dans les études technico-opérationnelles lancées par la délégation générale pour l'armement (DGA), telles que HOBOT (groupes de combat hommes-robots) ou ROBOZUB (robotique en zone urbaine). Ces concepts sont également étudiés dans le cadre du programme d'études amont « démonstrateur BOA » (bulle opérationnelle aéroterrestre). Des tests préliminaires de déploiement et de téléopération d'un petit robot terrestre à partir d'un char AMX10 sont actuellement en cours de préparation par les équipes d'expertise et d'essai de la DGA. Une démonstration franco-allemande de déploiement d'un minirobot depuis un blindé est envisagée au titre de la BOA à l'horizon 2009. Dans ce contexte, le véhicule blindé de combat d'infanterie (VBCI) pourrait constituer un équipement privilégié pour la mise en oeuvre de petits robots de reconnaissance de l'infanterie. Toutefois, le VBCI et les robots terrestres ne présentent pas le même degré de maturité. En effet, le VBCI, véhicule destiné au transport des fantassins dotés du système FELIN (fantassins à équipements et liaisons intégrés), est conçu et réalisé dans le cadre d'un programme d'armement afin d'équiper les forces à partir du mois de juillet 2008, tandis que le minirobot spécialisé (MRS) et le petit robot modulaire (PRM) ont été développés au titre d'un programme d'études amont, dénommé « minirobots de choc » (MINIROC). La finalité du démonstrateur MINIROC est de tester des concepts robotisés et de valider leur intérêt pour assister le combattant débarqué FELIN lors des opérations de combat en zone urbaine. La DGA et l'armée de terre procèdent actuellement aux évaluations de ces matériels, conçus par la société ECA et livrés en décembre 2006, afin de juger leur pertinence et leur adéquation au combat en milieu urbain. Si, à l'issue de ces évaluations, l'intérêt tactique de ces robots était avéré et le besoin en équipement exprimé, l'acquisition de ce type de matériels pour les unités de contact se déroulerait alors selon les procédures habituelles des programmes d'armement. C'est au cours de cette phase que les interfaces précises entre le VBCI et les systèmes robotiques développés pourront être déterminées en fonction des conditions d'emploi opérationnel définies. D'ici là, les minirobots de choc devraient connaître des évolutions importantes concernant à la fois leurs charges utiles modulaires, leur mobilité, leur gabarit, leurs moyens de communication et leurs interfaces homme/machine.
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