2. Les cours d'assises spécialisées : des juridictions de jugement en matière criminelle composées exclusivement de professionnels
Au cours des années 1980, le législateur a institué des cours d'assises dites " spécialisées ", composées exclusivement de juges professionnels : un président et six assesseurs.
Il s'agit d'une spécialisation in rem , à la différence de la cour d'assises des mineurs dont la compétence est définie non pas en fonction des faits commis mais en fonction des personnes accusées.
Les cours d'assises spécialisées connaissent en effet certaines infractions, à savoir :
- les atteintes aux intérêts fondamentaux de la Nation (loi du 21 juillet 1982) ;
- les actes de terrorisme (loi du 9 septembre 1986) ;
- les trafics de stupéfiants (loi du 16 décembre 1992).
Toutefois, le jury paraît aujourd'hui largement admis et la création de ces juridictions spécialisées s'explique moins par une quelconque suspicion à son égard que par l'extrême gravité des affaires en cause, relevant de la grande criminalité organisée et pouvant soumettre les jurés à des menaces de nature à annihiler leur libre-arbitre.