2. Un établissement public à la croisée des chemins...
Au terme des auditions menées par votre rapporteur spécial, il ressort que l'essentiel de la cotutelle est exercée par le ministère de la culture . Le ministère de la recherche exerce ses demandes sur le contenu des expositions. Le ministère de la culture s'occupe la gestion administrative de la Cité et de sa vocation culturelle. Ceci semble correspondre au fait que la direction centrale responsable de l'exercice de la tutelle est également gestionnaire du programme de rattachement de l'opérateur considéré.
Il convient de constater également qu'avec 3 millions de visiteurs par an, et en l'absence d'activités de recherche, la Cité des sciences et de l'industrie est bien un établissement public culturel , même si elle ne possède pas de collection en propre. Elle est tributaire du monde de la recherche qui fournit la matière de ses expositions.
La Cité des sciences et de l'industrie devrait donc être le « bras armé » du ministère de la culture . Votre rapporteur spécial a cependant été frappé, au cours de ses entretiens, par le fait qu'il semblait nécessaire de justifier que la culture scientifique et technique était une forme de culture en soi et que sa diffusion correspondait aux objectifs du ministère de la culture et de la communication.
Le ministère, son cabinet, ses administrations centrales, et ses fonctionnaires semblent moins « rodés » à cette forme de culture, selon l'établissement public. La tutelle ne paraît donc pas s'exercer sur le fond des sujets pour l'instant. L'établissement public, récent, n'a pas, pour le meilleur ou pour le pire, une longue tradition l'unissant à l'une des directions centrales du ministère de la culture.
Il crée aujourd'hui avec la DDAI une relation nouvelle, qui semble prometteuse . En attendant cet avènement, votre rapporteur spécial s'est parfois demandé si la Cité des sciences et de l'industrie ne menait pas son action dans une sorte « d'heureuse indifférence ».
Cette impression s'est trouvée confortée, lorsque l'établissement public a indiqué qu'il appuyait son action sur le « groupe des quatre » , composé du Musée des arts et métiers, du Palais de la découverte 21 ( * ) , du Muséum d'histoire naturelle et de la Cité des sciences et de l'industrie.
Ce groupe, créé à l'initiative des dirigeants des établissements publics concernés, est une instance de concertation, favorisant les actions communes, les conventions d'échanges de personnel, une communication d'ensemble, et des actions de formation commune. Face à une telle capacité « d' autogestion », on serait parfois tenté de se demander si, la tutelle est encore tout à fait indispensable ?
* 21 Cf. sur ce thème, le rapport d'information précité de notre collègue Philippe Adnot.