C. NEUF PAYS CANDIDATS SUIVANT UNE DYNAMIQUE D'ADHÉSION VARIABLE ET UN DISPOSITIF SPÉCIFIQUE DE SOUTIEN AUX BALKANS OCCIDENTAUX
1. Une dynamique d'adhésion très variable selon les pays dont la candidature a été reconnue
Neuf pays sont officiellement candidats pour entrer dans l'Union européenne : l'Albanie, la Bosnie-Herzégovine, la Géorgie, la Macédoine du Nord, la Moldavie, le Monténégro, la Serbie, la Turquie et l'Ukraine. Le Kosovo a déposé sa candidature en 2022 mais n'a pas encore été reconnu en tant qu'État candidat par l'Union européenne.
Situation des pays candidats au regard du
processus d'adhésion :
les principales dates
Source : commission des affaires européennes, à partir des données de la publication « State of play, EU accession negotiations, July 2026 »
Le tableau qui précède montre que la dynamique du processus d'adhésion est très variable suivant les pays considérés.
Certains ont mis de nombreuses années à obtenir le statut de pays candidat tandis que d'autres l'ont obtenu rapidement ; pour deux pays candidats, la Bosnie-Herzégovine et la Géorgie, les négociations n'ont pas débuté. Celles avec la Turquie sont au point mort depuis 2018, tandis que d'autres, dont celles avec l'Albanie et le Monténégro, progressent très rapidement ces dernières années.
2. Un dispositif de soutien aux Balkans occidentaux, dont la « perspective européenne » a été affirmée à de nombreuses reprises
Comme le souligne la Commission européenne dans sa communication du 5 février 2020 intitulée « Renforcer le processus d'adhésion - Une perspective européenne crédible pour les Balkans occidentaux », « depuis les sommets de Feira et de Thessalonique en 2000 et 2003, l'Union européenne et ses États membres n'ont eu de cesse d'affirmer leur soutien sans équivoque à la perspective européenne des Balkans occidentaux ».
Extrait de la déclaration de Thessalonique
du 21 juin 2023,
à l'occasion du Sommet UE - Balkans
occidentaux
« L'UE réaffirme son soutien sans équivoque à la perspective européenne qui s'offre aux pays des Balkans occidentaux. L'avenir des Balkans est dans l'Union européenne. L'élargissement en cours et la signature du traité d'Athènes en avril 2003 inspirent les pays des Balkans occidentaux et les encouragent à suivre la même voie menant au succès. La préparation de l'intégration dans les structures européennes et de l'adhésion à terme à l'Union européenne, par l'adoption des normes européennes, représente maintenant le grand défi à relever. La demande d'adhésion à l'UE présentée par la Croatie est actuellement examinée par la Commission. La rapidité de la progression vers cet objectif dépend des pays de la région.
« Les pays de la région partagent pleinement les objectifs de l'union économique et politique et ont hâte d'adhérer à une UE qui est plus forte dans l'action qu'elle mène pour atteindre ses objectifs essentiels et est plus présente dans le monde ».
Ce soutien politique s'est traduit par la mise en place d'un processus de stabilisation et d'association (PSA). Celui-ci vise à stabiliser la région dans la perspective d'une future adhésion à l'Union des pays candidats et des candidats potentiels.
Une importance particulière est accordée à la coopération régionale, par exemple à travers le développement d'infrastructures et de réseaux et l'établissement d'une zone de libre-échange. Bien que le PSA fixe des objectifs politiques et économiques communs, les progrès de chaque pays sont évalués individuellement.
Des mesures de soutien économique et financier ont été prévues. Ainsi, un plan économique et d'investissement pour les Balkans occidentaux a été publié en 2020 dans le cadre du train de mesures de la Commission européenne pour l'élargissement. Dans le cadre financier pluriannuel 2021-2027, l'instrument d'aide de préadhésion III (IAP III) permet d'octroyer des fonds pour renforcer la démocratie et l'état de droit, développer les économies de marché et aligner la législation nationale des partenaires du PSA sur l'acquis de l'UE et les normes pertinentes.
Le 8 novembre 2023, la Commission européenne a adopté un nouveau plan de croissance pour les Balkans occidentaux la période 2024-2027, complémentaire de l'IAP III. Doté de 6 milliards d'euros (2 milliards d'euros sous forme de subventions non remboursables et 4 milliards d'euros de prêts préférentiels octroyés par l'Union), ce plan de croissance vise à apporter à la région certains des avantages de l'appartenance à l'Union avant l'adhésion, en fonction de programmes de réforme spécifiques à chaque pays et avec des fonds qui ne sont débloqués qu'après vérification de la réalisation de ces réformes.
C'est en prenant en compte ce cadre général qu'il convient d'apprécier le processus de négociations en cours avec l'Albanie et le Monténégro.