B. LA PLACE DE L'ÉNERGIE NUCLÉAIRE DANS LA POLITIQUE ÉNERGÉTIQUE INDIENNE
L'énergie nucléaire représente aujourd'hui moins de 3 % de la production d'électricité en Inde, contre 68 % pour le charbon et 15 % pour l'hydraulique.
L'Inde entend accroître très significativement la part du nucléaire dans sa production électrique au cours de ces prochaines années. Il s'agit à la fois de limiter la dépendance énergétique et d'assoir le développement de nouvelles capacités de production sur une source d'énergie ne contribuant pas au réchauffement climatique.
Le parc électronucléaire indien compte 17 réacteurs en service répartis sur 6 sites. Il s'agit de 15 réacteurs à eau lourde pressurisée 1 ( * ) de conception canadienne (CANDU) et de 2 réacteurs à eau bouillante 2 ( * ) construits par General Electric.
Par ailleurs, 6 réacteurs sont en construction : 3 réacteurs à eau lourde de type CANDU, 2 réacteurs à eau pressurisée et 1 réacteur à neutrons rapides.
Toutes les centrales nucléaires sont exploitées par la société nationale Nuclear Power Corporation of India Limited (NPCIL).
Les 17 réacteurs en service totalisent une puissance brute de 4 120 mégawatts, à laquelle viendraient s'ajouter, à l'horizon 2010, 3 160 mégawatts correspondant aux 6 réacteurs en construction.
Le Premier ministre indien a annoncé souhaiter 40 000 mégawatts supplémentaires d'ici 2020, soit une multiplication par dix de la capacité de production d'électricité d'origine nucléaire . Ce plan implique la construction de 25 à 30 réacteurs supplémentaires, plus puissants que les réacteurs actuels.
Cette politique ambitieuse supposait néanmoins la reprise d'une coopération internationale qui avait été remise en cause dès le 1 er essai nucléaire indien de 1974, puis fortement réduite à la suite d'une décision du Groupe des fournisseurs nucléaires en 1992.
Tel a été l'objet des négociations menées au cours de près de trois années au plan international, sous l'impulsion des Etats-Unis et de la France notamment, au terme desquelles l'Inde a souscrit un certain nombre d'engagements nouveaux lui redonnant accès, sous certaines conditions, à cette coopération internationale.
* 1 Ce type de réacteur à eau lourde utilise de l'uranium naturel, et non de l'uranium enrichi, comme combustible.
* 2 Le combustible nucléaire utilisé dans un réacteur à eau bouillante est de l'uranium enrichi.