III Le renouvellement du parc des centrales nucléaires
A) L'approche technique
En 1999
va commencer la deuxième inspection décennale d'un
réacteur de 900 Mégawatts, celui du Tricastin qui, à la
différence de la centrale de Fessenheim, correspond aux standards des
centrales nucléaires du palier de 900 MW.
A cette occasion, un volume considérable de modifications va être
introduit, mais le problème de l'arrêt ou de la poursuite de cette
centrale ne sera véritablement posé que dans 10 ans.
EDF pense pouvoir tabler sur une durée de vie de 40 ans pour ces
réacteurs. Cette position n'est pas expressément validée
par les autorités de sûreté qui sont, et cela est leur
rôle, beaucoup plus prudentes et se gardent bien de tout accord formel
général.
Il est probable que l'exploitation pourra se poursuivre au-delà de
30 ans, mais votre Rapporteur estime qu'une position de principe sur cette
question serait extrêmement dangereuse car les conditions de maintenance
ont évolué au fil des ans et certaines centrales ont
été plus sollicitées que d'autres.
D'autre part, au cours des arrêts de tranches, de nombreux composants des
réacteurs ont été remplacés alors qu'au
départ, cela était considéré comme non
réalisable, par exemple les générateurs, les boucles
primaires ou les couvercles de cuve.
B) L'approche économique
Votre
Rapporteur souhaite que la croissance économique de notre pays soit la
plus élevée possible. Mais une croissance économique de
2 % génère une augmentation de 1 à 1,5 % de la
consommation d'électricité.
Or, l'appréciation du taux de croissance économique moyen sur les
15 ans qui viennent constitue une tâche dans laquelle ne
s'aventurera pas votre Rapporteur. Il considère simplement que
notre pays doit être capable de faire face à toutes les
hypothèses.
Le volume d'exportation d'électricité demeure, dans un contexte
de dérégulation, une inconnue très importante, mais il
semble probable que les conditions financières des contrats
d'exportation d'EDF soient moins favorables dans les années à
venir.
En outre, la libéralisation du marché peut conduire à un
accroissement des moyens de production de petite taille privés, mais
extrêmement compétitifs au niveau des prix.
En tout cas, il est certain que la concurrence et l'exigence de
compétitivité s'intensifieront, rendant plus problématique
pour les exploitants la réalisation d'investissements dont l'ampleur
implique un amortissement sur une longue période.