C. PRIVILÉGIER LA CONVERGENCE PROGRESSIVE DES FLOTTES DE LA GENDARMERIE AUTOUR DE L'HÉLICOPTÈRE H145-D3, TOUT EN PRÉSERVANT DES CAPACITÉS SPÉCIALISÉES
L'hélicoptère H145-D3 apparaît comme le vecteur le mieux adapté au renouvellement des missions polyvalentes. Ses performances, notamment en altitude et par forte température, lui permettent de répondre aux besoins de sécurité publique, de police judiciaire, de secours, d'observation et de projection légère, en métropole comme dans les outre-mer. Il pourrait ainsi avoir vocation à constituer le socle du maillage territorial.
Le H145-D3 présente, en outre, l'avantage d'être commun aux stratégies de renouvellement de la gendarmerie et de la sécurité civile. Cette convergence offre des perspectives de mutualisation en matière de pièces, d'outillage, de formation, de simulateurs, et de maintien en condition opérationnelle.
Le H160 répond, pour sa part, à des besoins différents. Plus lourd, doté d'une capacité d'emport et d'une élongation supérieures, il est destiné aux missions de projection, d'intervention spécialisée, de lutte contre le grand banditisme et de contre-terrorisme. Il doit notamment contribuer à l'aéromobilité des unités d'élite, en complément du GIH, qui offre un spectre de capacités supérieur78(*).
Le juste équilibre entre les deux plateformes pourrait mériter d'être réexaminé, des réflexions étant en cours sur ce sujet. La gendarmerie nationale évoque l'hypothèse de substituer l'acquisition de quatre H145-D3 à celle des quatre derniers H160 à livrer (parmi les dix commandés au total), afin de renforcer le socle polyvalent et de simplifier la flotte, tout en réalisant des économies à l'acquisition et pour la maintenance à venir. Un tel rééquilibrage pourrait, avec le remplacement de l'EC135 récemment perdu, porter le besoin de H145-D3 complémentaires de 22 à 27 appareils, le nombre d'hélicoptères H160 acquis pouvant quant à lui être réduit de dix à six. Cette hypothèse fait l'objet d'une négociation en cours avec l'industriel. Une partie des coûts du programme H160 est déjà engagée et la fabrication des appareils est amorcée ; les économies nettes d'une modification du contrat ne sont donc pas totalement garanties à ce jour.
À plus long terme, la même logique d'harmonisation devra guider le remplacement des EC135, aujourd'hui en milieu de vie et dont la sortie de service progressive à partir de l'horizon 2035 devra être anticipée. Son remplacement par des H145-D3 pourrait contribuer à réduire progressivement le parc à deux grandes familles, à savoir un socle polyvalent de H145-D3 et une capacité spécialisée de H160.
Recommandation : Sécuriser rapidement la trajectoire pluriannuelle de renouvellement de la flotte héliportée de la gendarmerie, afin de préserver son maillage territorial et sa disponibilité opérationnelle, tout en réduisant progressivement le nombre de types de flottes exploitées (ministère de l'Intérieur, ministère de l'action et des comptes publics)
* 78 Voir supra.