Les territoires ruraux représentent en France selon l’INSEE 88% des communes et 33% de la population soit 22 millions d’habitants.
On les décrit souvent comme subissant les crises, ce qui suscite légitimement l’inquiétude des élus locaux : déprise démographique, déclin industriel, déficit d’attractivité, changement climatique, perte du lien social et culturel, manque d’accessibilité des services publics, etc.
Pourtant, les territoires ruraux, qui sont au cœur des transitions économique, démographique, climatique, énergétique, sociale et culturelle, sont aussi en première ligne pour imaginer et mettre en œuvre les solutions de demain.
C’est la raison pour laquelle la mission d’information s’intéresse à la contribution des collectivités territoriales au développement des ruralités à l’ère des transitions et aux moyens dont elles disposent pour accompagner ces transitions (stratégie, ingénierie, compétences, ressources), en lien avec les autres acteurs publics (État, agences) et privés.
Pourquoi ce contrôle ?
La mission d’information s’inscrit dans la continuité des précédents travaux de la délégation sur le sujet : transition environnementale des collectivités territoriales, ingénierie des petites communes, ingénierie des collectivités territoriales en matière de développement économique, ingénierie de l’Agence nationale de la cohésion des territoires ou encore revitalisation des centre-bourgs.
À partir de l’audition de nombreux acteurs, élus locaux et experts, la mission d’information cherche à savoir comment les collectivités territoriales peuvent assurer le développement des territoires ruraux à l’ère des transitions. Elle a notamment pour objectif :
De réaliser un état des lieux et de décrire les enjeux et les perspectives du développement des territoires ruraux à l’ère des transitions, en s’appuyant sur les données disponibles (économie, démographie, climat, énergie, culture, lien social, accès aux services publics, etc.)
De comprendre pourquoi certains territoires ruraux subissent les crises (désindustrialisation, déficit d’attractivité, déclin démographique, changement climatique, perte du lien social et culturel, manque d’accessibilité des services publics) alors que d’autres s’adaptent au changement et développent des solutions innovantes ;
D’analyser le rôle joué par les collectivités territoriales dans le développement des territoires ruraux et l’accompagnement des transitions environnementales (stratégie, ingénierie, moyens), en lien avec les autres acteurs publics (l’État, ses agences) et privés.
D’identifier les freins et les obstacles rencontrés et de regarder comment les lever ;
De formuler des recommandations concrètes et opérationnelles au service d’un développement durable des territoires ruraux.
Colloque “ruralités et transitions”
La mission d'information a donné lieu à l'organisation d'un colloque au Sénat le 9 octobre 2025 sur le thème "ruralités et transitions". Au programme, trois tables rondes, animées par les rapporteurs de la mission:
- Ruralités et transitions économiques et démographiques - Franck Montaugé
- Ruralités et transitions climatique, avec l'exemple de l'érosion côtière - Laurent Burgoa
- Ruralités et transitions sociales et culturelles - Ghislaine Senée
Parmi les intervenants, des élus locaux, des universitaires et des experts, qui ont contribué à montrer que les territoires ruraux, en première ligne des transitions, en sont aussi les acteurs majeurs, sur lesquels il convient de s'appuyer pour relever les défis de notre temps.
Laurent Burgoa, sénateur du Gard, Franck Montaugé, sénateur de Gers, Ghislaine Senée, sénatrice des Yvelines, rapporteurs de la mission d'information "ruralités et transitions"
Patrice Joly, sénateur de la Nièvre, président du conseil scientifique de l'Institut des hautes études des mondes ruraux (IHEMRu)
Alain Bayet, directeur de la diffusion et de l'action régionale, Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE)
Jean-Baptiste Gueusquin, directeur du programme Territoires d'industrie, Agence nationale de la cohésion des territoires (ANCT)
Didier Mandelli, sénateur de la Vendée, Vice-président du Sénat, président du groupe d’études « mer et littoral »
Nicolas Bernon, chef de projet, Observatoire de la côte de Nouvelle-Aquitaine, Bureau de recherches géologiques et minières (BGRM)
Yolaine Paufichet, architecte, Vice-présidente du Conseil national de l’Ordre des architectes
Magali MARTIN, directrice du programme Ruralités, Agence nationale de la cohésion des territoires (ANCT)
Marion LE CAM, administratrice, Union des employeurs de l’économie sociale et solidaire (UDES)
Clémence DUPUIS, architecte, ingénieure territoriale des transitions
Consultation des élus locaux
Par ailleurs, une consultation en ligne des élus locaux va prochainement être mise en ligne sur la plateforme dédiée du site internet du Sénat, pour recueillir l'avis des élus des territoires ruraux sur les leviers et les freins au développement des ruralités à l'ère des transitions.