b) L'indépendance après l'invasion japonaise
Dans les années 1930, la menace japonaise, soulignée par l'invasion de la Mandchourie puis de la Chine en 1937, conduit les Britanniques à implanter à Singapour leur plus puissante base navale en Extrême-Orient , considérée comme un verrou contre l'avancée japonaise. Mais les Japonais déferlent au nord, via la péninsule malaise, à Singapour, qui tombe le 15 février 1942, pour n'être libérée que le 5 septembre 1945 par les forces alliés.
La nouvelle donne internationale de l'après-guerre amène les Anglais à considérer que Singapour doit être dotée d'un statut à part ; différentes constitutions successives sont alors mises en oeuvre, pour aboutir à la constitution du 3 juin 1959 , après des élections qui donnent la majorité au People's Action Party (PAP), dont le leader et fondateur de la République, Lee Kuan Yew, devient Premier ministre. L'objectif du PAP est alors l'indépendance par fusion avec la Fédération malaise , réalisée le 16 septembre 1963. Mais les difficultés se multiplient dès 1964 : des troubles raciaux et des affrontements meurtriers ont lieu à Singapour, ainsi que des agressions et actes de sabotage indonésiens tout au long de l'année contre Singapour et la Malaisie. Le résultat de telles secousses est la proclamation de l'indépendance de la République de Singapour, entité distincte de la Malaisie, le 9 août 1965.